Cô ngồi dậy và cầm cốc đồ uống nóng bằng cả hai tay, vừa nhấp từng
ngụm nhỏ vừa thổi cho nguội. Cô nhìn xuống. Cô cần phải giả bộ cứng rắn
hơn bất cứ lúc nào trong đời mình.
“Lyra, cưng,” bà Coulter thì thầm, vuốt tóc cô, “ta nghĩ chúng ta đã mất
cháu mãi mãi! Chuyện gì đã xảy ra vậy? Cháu bị lạc phải không? Có phải
người nào đó đã đưa cháu ra khỏi căn phòng phải không?”
“Vâng,” Lyra thì thầm.
“Ai thế, cháu yêu?”
“Một người đàn ông và một người đàn bà.”
“Những vị khách trong bữa tiệc phải không?”
“Cháu nghĩ thế, họ nói bà cần thứ gì đó ở dưới nhà và cháu đi xuống
dưới rồi họ chộp lấy cháu và đưa cháu vào một chiếc xe đỗ đâu đó. Nhưng
khi họ dừng lại, cháu chạy nhanh ra ngoài và lẩn đi khiến họ không bắt
được cháu. Nhưng cháu không biết mình đang ở đâu…”
Một cơn thổn thức nữa làm cô khẽ rùng mình, nhưng cơn thổn thức giờ
đã nhẹ nhàng hơn, và cô có thể giả vờ, lần này cô khóc vì câu chuyện của
mình.
“Rồi cháu chỉ lang thang cố tìm đường về, rồi những tên Gà trống tây đã
bắt cháu… Rồi họ cho cháu vào một chiếc xe tải với những đứa trẻ khác và
đưa đi đâu đó, một toà nhà lớn, cháu không biết nó ở đâu.”
Mỗi giây qua đi, với mỗi câu cô nói, cô cảm thấy chút sức mạnh đang trở
lại. Giờ đây cô đang làm vài thứ khó khăn nhưng quen thuộc và không bao
giờ có thể dự đoán trước, gọi là nói dối, cô lại cảm thấy tự chủ, cảm giác
pha trộn giữa phức tạp và chế ngự mà Chân-kế mang lại cho cô. Cô phải
thật thận trọng và không nói điều gì quá vô lý; cô phải mập mờ ở chỗ này
