“Cưng ơi,” bà nói, “một số điều tốt vẫn làm chúng ta đau đớn, và nó
đương nhiên sẽ làm những người khác lo ngại nếu cháu lo ngại… Nhưng
điều này không có nghĩa con nhân tinh của cháu bị mang đi khỏi cháu. Nó
vẫn ở đó. Tin ta đi, nhiều người trưởng thành ở đây đã làm phẫu thuật. Các
y tá có vẻ vẫn khá là hạnh phúc, đúng vậy không?”
Lyra chớp mắt. Đột nhiên cô hiểu ra sự thờ ơ trống rỗng thường trực của
chúng, cái cách những con nhân tinh bé nhỏ của họ đi thong dong như bị
mộng du.
Cô không nói gì cả, suy nghĩ, và ngậm chặt miệng lại.
“Cưng ơi, chưa có ai từng mơ đến việc thực hiện một phẫu thuật trên
người đứa trẻ mà không thử nghiệm trước. Hàng nghìn năm nay, chưa ai có
thể mang nhân tinh của một đứa trẻ đi! Tất cả những điều xảy ra chỉ là một
vết cắt nhỏ, và rồi tất cả mọi chuyện sẽ yên ổn. Vĩnh viễn! Cháu thấy đấy,
con nhân tinh của cháu là một người bạn, một người bạn trung thành tuyệt
vời khi cháu còn nhỏ, nhưng ở độ tuổi dậy thì, độ tuổi cháu sắp trải qua,
cưng ạ, những con nhân tinh mang lại mọi ý nghĩ và cảm giác rắc rối, đó
chính là cái giúp Bụi chen vào. Một phẫu thuật nhỏ nhanh chóng trước lúc
đó, cháu sẽ không còn gặp rắc rối kiểu đó nữa. Con nhân tinh vẫn ở lại với
cháu, chỉ… chỉ có điều là không có liên hệ. Giống như một… như một con
vật yêu tuyệt vời, nếu cháu thích thế. Con vật yêu ngoan ngoãn nhất trên
đời! Cháu không thích như vậy sao?”
Ôi, một kẻ nói dối độc ác nhất, ôi, điều dối trá đáng xấu hổ nhất mà bà ta
từng nói! Và thậm chí dù Lyra không biết đó là những lời dối trá (về Tony
Makarios, những con nhân tinh bị giam trong lồng) cô cũng vô cùng căm
ghét những lời nói đó. Tâm hồn yêu thương của cô, người bạn trung thành
thân thiết trong trái tim cô, bị tách ra và chỉ còn là một con vật đáng yêu
quanh quẩn quanh chân? Lyra gần như muốn nổ tung vì căm ghét,
Pantalaimon đang nằm trong tay cố biến thành con chồn pu-toa, con vật
xấu xí và độc ác nhất trong các hình thù nó từng biến ra rồi gầm gừ.
