Bọn trẻ nghe lời cô, chạy theo sau, luồn qua hàng rào đại lộ có nhiều cột
đèn, giầy ống của chúng kêu lộp cộp và rin rít trên nền đất tuyết lèn chặt.
Phía sau họ, người lớn đang la hét, có một tiếng nổ ầm ầm, tiếng đổ sụp
và một phần toà nhà đổ xuống. Những tia lửa vụt lên trong không khí,
những ngọn lửa bùng lên với những âm thanh như tiếng xé vải; nhưng từ
trong đó vang lên một âm thanh khác, khủng khiếp đến chết người. Lyra
chưa từng nghe thấy âm thanh đó bao giờ, nhưng cô lập tức hiểu ra: đó là
tiếng hú của những con nhân tinh chó sói của đội bảo vệ người Tartar. Cô
cảm thấy bủn rủn chân tay, nhiều đứa trẻ hoảng hốt vấp ngã rồi dừng lại, vì
người Tartar bảo vệ đầu tiên với những bước chân sải dài thoăn thoắt đã
xuất hiện, khẩu súng trường đã sẵn sàng, với cái bóng màu xám của con
nhân tinh khoẻ mạnh chạy bên cạnh.
Rồi một người nữa, một người nữa. Họ đều mặc áo giáp có đệm bên
trong, họ không có mắt, hay ít nhất người ta không thể thấy con mắt nào
phía sao những chiếc mũ sắt của họ. Những con mắt duy nhất có thể nhìn
thấy là những đầu nòng súng trường tròn đen ngòm và những đôi mắt màu
vàng rực sáng trên những cái mõm đang chảy nước ròng ròng của bọn sói.
Lyra luống cuống. Cô chưa từng lường trước những con chó sói này đáng
sợ đến mức nào, giờ thì cô đã biết được việc những người Bolvangar dễ
dàng vi phạm điều cấm kỵ không chạm vào nhân tinh của người khác đến
mức nào, người cô run lên khi nghĩ đến những chiếc răng nanh kia cắm vào
da thịt cô…
Đội quân Tartar chạy đến tạo thành một hàng ngang chắn giữa lối ra
chính và đại lộ nhiều cột đèn, những con nhân tinh ở bên cạnh trật tự và có
kỷ luật như vốn có. Một phút sau có thêm hàng thứ hai, có thêm những
người khác đang đến, và nhiều người khác phía sau họ. Lyra nghĩ với nỗi
thất vọng tràn trề: bọn trẻ con không thể đánh lại những chiến binh. Đây
không giống như trận chiến tại mấy Mỏ Đất sét ở Oxford, ném những cục
bùn vào những lò đốt gạch của đám trẻ con.
