“Kền kền núi.” Iorek nói ngắn gọn.
Tiếp theo đó, Serafina Pekkala xuất hiện và bám vào một bên thành giỏ,
nói gấp gáp.
“Những con kền núi đang tấn công. Chúng tôi sẽ đưa chiếc khinh khí cầu
xuống dưới đất, và sau đó chúng ta sẽ phải tự bảo vệ mình. Chúng…”
Nhưng Lyra không nghe thấy tiếng bà nói gì tiếp theo, vì có tiếng giăng
xé, và tất cả nghiêng sang một bên. Rồi một luồng gió đẩy mạnh cả ba
người vào một bên khinh khí cầu nơi treo bộ áo giáp sắt của Iorek
Byrnison. Iorek đặt một bàn tay to lớn lên giữ nó vì chiếc giỏ đang lắc lư
dữ dội. Serafina Pekkala đã biến mất. Những âm thanh thật ghê rợn; vượt
lên trên tất cả những âm thanh khác là tiếng rít của những con ma núi. Lyra
nhìn thấy chúng lao qua, và ngửi thấy mùi hôi hám bốc lên từ chúng.
Tiếp theo là một cú chao đảo nữa, rồi nó đột ngột ném mọi người xuống
sàn, rồi chiếc giỏ lao xuống với một tốc độ đáng sợ, xoay vòng liên tục. Có
cảm giác như nó bị giằng khỏi khinh khí cầu và đang rơi xuống không gì
ngăn lại nổi; tiếp đến là những cú lắp lư và va chạm khác, chiếc giỏ đang
tròng trành dữ dội từ bên này sang bên kia như thể họ đang nảy lên trên
những bức tường đá.
Cảnh tượng cuối cùng có thể nhìn thấy là Lee Scoresby đang bắn khẩu
súng lục vào mặt một con kền núi; rồi cô nhắm chặt mắt lại, bíu chặt lấy bộ
lông Iorek Byrnison trong cơn hoảng hốt tột cùng. Những tiếng gầm, tiếng
rít, tiếng gió gào thét, tiếng kẽo kẹt của chiếc giỏ như một con vật đang bị
thương, khắp nới tràn ngập những âm thanh khủng khiếp và hoang dại.
Tiếp đến là một cú lắc mạnh chưa từng thấy, cô thấy mình văng ra ngoài.
Bàn tay đang bám của cô rời ra, tim cô như thể bật ra ngoài khi cô hạ cánh
trong tình trạng không biết đâu là trên đâu là dưới, khuôn mặt ẩn sau chiếc
