“Ôi, Iorek, tôi đã gây ra một chuyện khủng khiếp! Bạn thân yêu, anh sắp
phải chiến đấu với Iofur Raknison, anh chưa sẵn sàng… Anh đã mệt và đói
rồi, và bộ giáp sắt của anh…”
“Điều khủng khiếp là gì vậy?”
“Tôi nói với hắn ta là anh đang đến, vì tôi đọc được điều này trên chiếc
máy đọc biểu tượng, và hắn ta đang cạn hy vọng được giống như một con
người và có nhân tinh, thực sự đã tuyệt vọng. Vì thế tôi lừa để hắn ta nghĩ
rằng tôi là nhân tinh của anh, và tôi đang phản bội anh để trở thành nhân
tinh của hắn ta, nhưng hắn phải chiến đấu để biến điều đó thành hiện thực,
vì nếu không, Iorek, bạn thân yêu của tôi, họ sẽ chẳng bao giờ để anh chiến
đấu, họ sẽ thiêu cháy anh trước khi anh kịp đến gần…”
“Cô đã lừa Iofur Raknison sao?”
“Vâng. Tôi đã khiến hắn đồng ý đánh nhau với anh thay vì thẳng tay giết
anh như với những kẻ bị đi đày khác, và người thắng cuộc sẽ là vua của
những con gấu. Tôi buộc phải làm như vậy, bởi vì…”
“Cô mang họ Belacqua phải không? Không, cô phải là Lyra Lưỡi Bạc
mới đúng,” nó nói. “Được chiến đấu với hắn là tất cả những gì tôi mong
muốn. Đi nào, con nhân tinh bé nhỏ của ta.”
Họ đi bên nhau về phía Cung điện to sừng sững của Iofur, nơi trường đấu
chiếm một khoảng rộng dưới chân tường. Những con gấu đứng tụm lại với
nhau trên bờ tường có lỗ châu mai, những khuôn mặt màu trắng đứng đầy
kín khung cửa sổ, và thân hình to lớn nặng nề của chúng đứng như một bức
tường dày đặc sương trắng, tô điểm bằng những đốm mắt và mũi màu đen.
Những con đứng gần nhất lùi sang một bên, tạo thành hai đường đi cho
Iorek Byrnison và nhân tinh của anh ta đi ở giữa. Những con gấu dán mắt
nhìn họ.
