Hắn tiếp tục nói, và từng con gấu nhắc lại. Đây là một nguyên tắc, một
nghi thức tế lễ được tuân theo. Lyra nhìn vào hai con gấu, chúng khác nhau
vô cùng: Iofur thật hào nhoáng và mạnh mẽ, tràn đầy sức lực và khỏe
mạnh, khoác trên mình bộ áo giáp sắt bóng loáng, kiêu hãnh giống một vị
vua. Còn Iorek nhỏ bé hơn, và được trang bị sơ xài, bộ áo giáp sắt của nó rỉ
sét và méo mó. Nhưng bộ áo giáp sắt là linh hồn nó. Nó đã làm ra bộ áo và
bộ áo vừa vặn với nó. Chúng là một, Iofur không thỏa mãn với bộ áo giáp
sắt của mình, hắn còn muốn một linh hồn khác nữa. Hắn chuyển động liên
tục trong khi Iorek vẫn đứng yên.
Cô nhận thấy tất cả những con gấu khác cũng đang so sánh. Nhưng Iorek
và Iofur không đơn thuần chỉ là hai con gấu. Chúng là hai dạng thống trị áp
đặt tại nơi đây, hai tương lai, hai số phận. Iofur đã bắt đầu dẫn họ đi theo
một phương hướng, và có thể Iorek sẽ đưa họ đi theo một hướng khác.
Trong khoảnh khắc này, một tương lai có thể sẽ mãi mãi đóng lại trong khi
một tương lai khác lại bắt đầu mở ra.
Khi những nghi lễ cho trận đấu đã chuyển sang màn hai, hai con gấu
không ngừng đi loanh quanh trên tuyết, dịch dần lên phía trước, lắc lư cái
đầu. Những khán giả ngồi yên không động đậy, nhưng mọi con mắt đều dõi
theo chúng.
Rồi với một tiếng gầm, một vệt tuyết vung lên, cả hai con gấu đều lao
vào nhau như hai tảng đá trên hai đỉnh núi cạnh nhau bị tung ra bởi một
trận động đất, lăn xuống dưới sườn núi với vận tốc ngày càng tăng, băng
qua những kẽ nứt làm những cái cây trên đường đi gãy gục thành từng
mảnh nhỏ, cho đến khi chúng đâm vào nhau mạnh đến nỗi chúng tan ra
thành bụi và làm những mảng đá nhỏ văng ra. Hai con gấu cũng lao vào
nhau mạnh mẽ như thế. Cú va chạm của chúng vang vọng trong không khí
và dội lại từ những bức tường trong cung điện. Nhưng chúng không bị tan
ra thành bụi giống như hai tảng đá. Cả hai đều ngã lăn ra, nhưng Iorek đứng
lên trước. Nó uốn người mềm mại và vật lộn với Iofur. Bộ áo giáp sắt của
