chơi đùa cùng nhau: nhìn cảnh đó thật vui! Còn gì ngây thơ và đáng yêu
hơn nữa?
Thực ra, tất nhiên, Lyra và các bạn của mình bị lôi kéo vào một cuộc
chiến tranh chết người. Trước hết, trẻ con trong Học viện (những người
giúp việc nhỏ tuổi, con của những người giúp việc, và Lyra) gây chiến với
trẻ con của những Học viện khác. Nhưng sự thù địch này bị gạt sang một
bên khi trẻ con thành thị khiêu khích người của Học viện, vậy là tất cả
những người trong các Học viện kết lại với nhau để bước vào cuộc chiến
với người thành thị. Sự kình địch này đã kéo dài hàng trăm năm, rất sâu sắc
và làm thỏa mãn các bên.
Nhưng ngay cả nó cũng bị lãng quên khi kẻ thù khác đến đe dọa. Một kẻ
thù quanh năm: lũ trẻ con lò gạch sống gần Mỏ đất sét bị các Học giả và
những người thành phố coi thường. Năm ngoái, Lyra và vài người thành
phố đã có một thỏa hiệp ngừng bắn để quay sang tấn công Mỏ đất sét, trút
xuống đầu lũ trẻ lò gạch hàng đống những cục đất nung và giẫm nát những
lâu đài còn ẩm chúng vừa xây, trước khi lăn chúng qua lại trong thứ chất
dính nhớp nháp cho đến khi cả người thắng trận lẫn kẻ bại trận đều hòa vào
nhau thành một bầy, kêu thét dữ dội.
Những kẻ thù bình thường khác thì xuất hiện theo mùa vụ. Những gia
đình người Gypsy sống trên thuyền, đến và đi vào các hội chợ mùa xuân và
mùa hạ luôn là những người thích đánh nhau. Đặc biệt có gia đình một
người Gypsy thường hạ neo ở Jericho thuộc thành phố này, những người cô
đã có xô sát ngay từ khi biết ném viên đá đầu tiên.
Lần cuối cùng họ ở Oxford, cô, Roger cùng mấy cậu bé làm bếp khác
của Học viện Jordan và Học viện Thánh Michael đã có một buổi phục kích,
ném đá vào chiếc thuyền nhỏ quét sơn màu sáng của họ cho đến khi cả gia
đình phải ra và đuổi chúng đi. Kể từ thời điểm đó, đội phục kích dưới sự
chỉ huy của Lyra đã tấn công con thuyền và đuổi nó khỏi bờ. Con thuyền
phải chạy xuôi xuống theo dòng cùng các con thuyền khác. Trong khi đội
