“Một con gấu mặc áo giáp sắt. Anh ấy đưa chúng cháu đến đây.”
“Thorold,” ông gọi, “đặt nước nóng cho những đứa trẻ này, chuẩn bị chút
đồ ăn cho chúng. Rồi sau đó chúng cần ngủ. Quần áo của chúng bẩn hết
rồi, tìm cho hai đứa đồ gì để mặc. Làm ngay đi, trong khi ta nói chuyện với
con gấu này.”
Lyra thấy đầu óc mình choáng váng. Có lẽ vì hơi nóng, hay có lẽ là vì cô
cảm thấy nhẹ nhõm. Cô nhìn người hầu cúi mình và rời khỏi đại sảnh, Ngài
Asriel ra phòng ngoài và đóng cửa lại, rồi cô gieo mình xuống chiếc ghế
gần nhất.
Chỉ một thoáng sau, dường như vậy, Thorold vào nói với cô. “Hãy đi
theo tôi, thưa cô,” ông ta nói, cô đứng dậy cùng Roger vào một phòng tắm
ấm áp, nơi những chiếc khăn tắm mềm mại treo trên mắc và một chậu nước
bốc hơi dưới ánh đèn dầu.
“Cậu tắm trước đi.” Lyra nói. “Mình sẽ ngồi bên ngoài, bọn mình sẽ nói
chuyện.”
Roger, co rúm và thở gấp vì hơi nóng, đi vào và bắt đầu cọ rửa. Chúng
hay rất tắm truồng cùng nhau, vui đùa trên sông Isis hay Cherwell cùng
những đứa trẻ khác, nhưng lần này thì không.
“Mình sợ chú cậu,” Roger nói qua cánh cửa mở. “Ý mình là cha cậu
đấy.”
“Tốt hơn cứ gọi ông ấy là chú mình. Mình cũng sợ ông ấy, thỉnh thoảng.”
“Khi chúng ta mới bước vào, ông ấy chẳng nhìn gì đến mình, chỉ nhìn
cậu. Ông ấy sợ hãi, cho đến khi nhìn thấy mình. Rồi ông ấy trấn tĩnh lại
ngay lập tức.”
