Nhưng chẳng có con gấu nào nhìn lên, tất cả sự chú ý của chúng là ở trên
mặt đất. Rốt cuộc, không phải Hiện tượng cực quang đã thu hút sự chú ý
của Iorek Byrnison. Nó vẫn đang đứng yên, Lyra tụt khỏi lưng nó. Cô hiểu
rằng các giác quan của nó cần được thả lỏng. Có điều gì đó đang làm nó lo
lắng.
Lyra nhìn xung quanh, ngược qua vùng đất rộng lớn dẫn trở lại căn nhà
của Ngài Asriel, những dãy núi nhấp nhô họ vừa đi qua, và không thấy chút
gì. Hiện tượng cực quang càng rực rỡ hơn. Những vầng sáng đầu tiên run
rẩy, những tấm màu có răng cửa gập bào rồi lại mở ra phía trên đầu, cứ mỗi
phút lại to hơn và rực rỡ hơn, những quầng sáng cuộn xoáy lại từ chân trời
này sang chân trời kia, chạm vào thiên đỉnh với những vầng hào quang chói
lọi. Cô có thể nghe rõ hơn bao giờ hết những tiếng rì rầm xào xạc những
nguồn năng lượng vô hình khổng lồ.
“Các phù thủy!” Tiếng một con gấu vang lên, Lyra chợt thấy vui vẻ và
nhẹ nhõm.
Nhưng một cái mõm to lớn giúi cô về phía trước, không còn hơi sức để
mở miệng, cô chỉ có thể thở hổn hển và run lẩy bẩy. Cắm phập vào khoảng
trống cô vừa đứng là chiếc lông chim với một mũi tên màu xanh. Đầu và
thân mũi tên cằm sâu vào trong tuyết.
Không thể thế được! Cô yếu ớt nghĩ, nhưng đó là sự thật, vì một mũi tên
khác bắn xuống bộ áo giáp sắt của Iorek đang đứng trước cô. Đó không
phải là những phù thủy của Serafina Pekkala. Họ đến từ một bộ tộc khác.
Họ bay vòng trên cao, khoảng một tá hoặc hơn, lượn xuống đất để bắn rồi
lại vụt lên, Lyra cầu nguyện bằng tất cả những từ ngữ cô có thể nghĩ ra.
Iorek Byrnison ra lệnh ngắn gọn. Rõ ràng những con gấu đã quen với
việc chiến đấu với các phù thủy. Chúng lập tức chuyển sang tư thế phòng
thủ, các phù thủy dần bắt đầu bị tấn công. Họ chỉ có thể bắn trúng từ
khoảng cách gần, và để không tốn tên họ phải lượn xuống thấp, bắn ra khi
