ở vị trí thấp, rồi quay ngược lên ngay lập tức. Nhưng khi họ xuống đến vị
trí thấp nhất, tay họ vướng víu bởi cung tên, họ rất dễ bị tấn công, và những
con gấu có thể phản công bằng cách vươn những cái tay có móng vuốt ra
kéo giật họ xuống. Hơn một phù thủy đã bị lôi xuống và nhanh chóng bị
đánh chết tươi.
Lyra bò lồm cồm bên một tảng đá, chờ phù thủy lượn xuống. Mấy phù
thủy bắn vào cô nhưng những mũi tên bay chệch hướng khá xa, và sau đó
Lyra, nhìn lên trên bấu trời, thấy một phần lớn đám phù thủy bay đi rồi
quay trở lại.
Nếu cô cảm thấy mừng rỡ về chuyện này thì sự mừng rỡ đó không kéo
dài được bao lâu. Bởi từ hướng họ bay đi, cô nhìn thấy thêm nhiều phù
thủy nữa bay đến hòa vào, giữa họ có một vùng sáng lấp lánh, và giữa vùng
đất mênh mông của Svalbard, dưới hào quang của Hiện tượng cục quang,
cô nghe thấy một âm thanh đáng sợ. Đó là tiếng đập gấp gáp của động cơ
khí gas. Khí cầu zeppelin, cùng với bà Coulter và đội quân của bà ta, đang
đuổi theo sau.
Iorek Byrnison gầm lên ra lệnh, những con gấu lập tức giàn lại quân theo
cách khác. Trong ánh sáng trắng bệch trên bầu trời, Lyra quan sát thấy
những con gấu đang thả chiếc máy ném lửa xuống. Đội quân tiên phong
của đám phù thủy cũng đã nhìn thấy họ và bắt đầu lượn xuống bắn tên như
mưa xuống họ, nhưng hầu như các con gấu đều phó mặc cho bộ áo giáp sắt
của mình và nhanh chóng lắp ráp một dụng cụ gì đó. Một cánh tay dài
hướng lên trên, một cái chén hay bát đường kính khoảng một mét, một
thùng kim loại bẹn trong bốc khói cùng hơi nước cuồn cuộn.
Trong khi cô đang quan sát, một ngọn lửa sáng bừng phụt ra một nhóm
con gấu bắt đầu hành động. Hai con kéo chiếc cần dài của chiếc máy ném
lửa xuống, một con khác xúc một xẻng đầy lửa vào trong cái bát, và với
một vài động tác, chúng bắn lưu huỳnh đang cháy lên bầu trời tối đen.
