Ngay lập tức lớp vải bọc ngoài biến sạch; toàn bộ khung xương của khí
cầu lộ ra, màu tối nổi bật giữa địa ngục màu cam, đỏ và vàng, treo lơ lửng
trên bầu trời trong một khoảng thời gian lâu đến khó tưởng tượng trước khi
lao xuống đất. Những mảnh vụn màu đen nằm rải rác trên tuyết, khẩu súng
lung lay. Các phù thủy bay xuống giúp kéo họ ra khỏi đám lửa. Trong vòng
một phút sau khi đâm xuống, chiếc khí cầu chỉ còn là những mảnh kim loại
bắn tung tóe, một cột khói và vài mảnh lửa bay trong không khí.
Nhưng những chiến binh trên đó, và cả những người khác nữa (dù Lyra
lúc này ở quá xa để nhận ra bà Coulter, cô biết bà ta ở đó) không lãng phí
một giây. Với sự trợ giúp của các phù thủy, họ kéo khẩu súng máy ra, dựng
nó lên và bắt đầu bắt quyết liệt trên mặt đất.
“Tiếp tục rồi đấy.” Iorek nói. “Họ sẽ tiếp tục chống chọi lâu đấy.”
Họ gầm lên, một nhóm con gấu tách khỏi nhóm chính tấn công bên sườn
những người Tartar. Lyra có thể cảm thấy nỗi khao khát được hòa mình vào
đó của Iorek, nhưng lúc nào sự căng thẳng của cô cũng gào thét: Đi! Đi!
Tâm trí cô chứa đầy hình ảnh của Roger và Ngài Asriel. Iorek biết điều đó,
nó quay về phía các ngọn núi và rời khỏi trận chiến, để những con gấu của
mình giữ chân những người Tartar.
Trong khi họ đi tiếp, Lyra cố căng mắt nhìn về phía trước, nhưng thậm
chí đôi mắt tinh như cú của Pantalaimon cũng không nhìn thấy bất cứ một
chuyển động nào trên dãy núi họ đang leo qua. Tuy nhiên, vết xe kéo của
Ngài Asriel rất rõ, Iorek Byrnison hối hả lần theo, đi qua những đống tuyết
và đá. Bất cứ điều gì xảy ra ở phía sau giờ đây chẳng còn giá trị nữa. Lyra
đã để lại mọi thứ, cô cảm thấy cô đang rời bỏ cả thế giới, cô thấy mình
đang hối hả và miệt mài. Họ đang leo lên rất cao, ánh sáng bao trùm lấy họ
thật kỳ lạ và huyền bí.
“Iorek,” cô nói, “anh sẽ tìm Lee Scoresby chứ?”
