Ông Hiệu trưởng thở dài. Trong bộ veston và cà vạt đen, trông ông giống
con nhân tinh của mình hơn bất cứ ai, và đột nhiên Lyra nghĩ rằng một
ngày nào đó, sớm thôi, ông sẽ được mai táng trong hầm mộ dưới Nhà
nguyện, một nghệ nhân sẽ khắc hình con nhân tinh của ông trên một tấm
đồng để đặt vào quan tài và tên nó sẽ được đặt bên cạnh ông.
“Đáng ra ta nên dành thời gian nói chuyện với cháu sớm hơn, Lyra ạ.”
Ông nói sau một lúc im lặng. “Ta đã định làm thế vào bất cứ lúc nào thuận
tiện nhưng có vẻ thời điểm đó lâu hơn ta tưởng. Cháu đã an toàn ở đây, tại
Jordan này, cháu yêu ạ. Ta nghĩ là cháu đã vui vẻ. Cháu không cảm thấy dễ
dàng để nghe lời chúng ta, nhưng chúng ta rất yêu quý cháu, là một đứa trẻ
hư. Trong tính cách của cháu có rất nhiều nét trong sáng và đáng yêu, và
cũng rất quyết liệt nữa. Cháu sẽ cần tất cả những điều đó. Mọi chuyện vẫn
diễn ra trong cái thế giới rộng lớn mà ta muốn bảo vệ cháu khỏi nó, bằng
cách giữ cháu tại Jordan này, ý ta là như vậy. Nhưng điều đó không còn
được nữa rồi.”
Cô ghé mắt nhìn. Phải chăng họ sắp gửi cô đi đâu đó.
“Cháu biết là đến một lúc nào đó, cháu sẽ phải đến trường học,” ông
Hiệu trưởng tiếp tục. “Ở đây chúng ta đã dạy cháu được một số điều, nhưng
không được phù hợp và hệ thống lắm. Kiến thức của chúng ta thuộc một
thể loại khác. Cháu cần phải biết những điều mà những ông già không thể
dạy cháu, đặc biệt là ở độ tuổi này của cháu. Cháu cần phải nhận thức được
điều này. Cháu cũng không phải con cái những người giúp việc, chúng ta
không thể để cháu cho một gia đình bình thường nuôi nấng. Họ có thể
chăm sóc cháu theo một cách nào đó, nhưng những điều cháu cần không
phải là như vậy. Cháu biết không, những gì ta đang nói với cháu, Lyra ạ, là
phần đời thuộc về Học viện Jordan của cháu sắp kết thúc.”
“Không,” cô nói, “không cháu không muốn rời khỏi Jordan. Cháu muốn
ở đây. Cháu muốn ở đây mãi mãi.”
