Tôi ngó Tobias. Móng câ ̣u ấy quắp chă ̣t lấy thanh dầm bằng gỗ bắc do ̣c
theo mái nghiêng của nhà kho. "Mı̀nh nghı̃ mı̀nh không phải là bồ, Tobias
à. Mı̀nh thı̀ mı̀nh không đủ ý chı́ để hy sinh nhiều như bồ."
"Hy sinh gı̀ cơ?" Rachel gă ̣ng hỏi, bắt đầu nổi giâ ̣n. "Tu ̣i mı̀nh có khả
năng để cứu Trái Đất kia mà! Sao bồ la ̣i nói như thế là hy sinh cơ chứ?
Hàng ngàn, có khi là hàng triê ̣u người, đang là nô lê ̣ cho bo ̣n Yeerk. Ai sẽ
cứu ho ̣ nếu như không phải là tu ̣i mı̀nh hả?"
"Mı̀nh không biết," tôi nói. Tôi đã hoàn thành viê ̣c tháo băng cho con
ngỗng và bắt đầu làm sa ̣ch vết thương.
"Bồ đang cố tı̀nh giả bô ̣ không biết," Marco nói cay nghiê ̣t. "Nè, trở la ̣i
cái thời khi chúng ta bắt đầu tất cả những chuyê ̣n này, chı́nh tui là đứa
không muốn dı́nh vô. Thế là tất thảy mấy bồ xử sự như thể tui là mô ̣t thằng
đa ̣i hèn, hay ı́ch kỷ, hay gı̀ gı̀ đó."
Tôi nhún vai. "Vâ ̣y thı̀ mı̀nh hèn nhát, mı̀nh ı́ch kỷ."
Marco chồm người về phı́a tôi. Ánh mắt rực sáng. "Trong đầu bồ đang
diễn ra cái quái gı̀ thế, Cassie? Hết phân nửa thời gian, lúc nào bồ cũng
kêu cả đám tu ̣i mı̀nh đã quá nhẫn tâm hay đa ̣i loa ̣i như thế. Luôn là, ‘Ồ, làm
thế này có đúng không?’ và ‘Ồ, chúng ta có nên làm viê ̣c này không nhı̉?’
Ý mı̀nh là, bồ là Hoa khôi Đa ̣o đức, và rồi khi bồ có mô ̣t đêm tồi tê ̣, bồ cứ
thế là chia tay tu ̣i mı̀nh sao?"
"Không phải như vâ ̣y," tôi cãi. Tôi cảm thấy như thể có thứ gı̀ đó giống
như áp lực đè lên tim mı̀nh; như thể có thứ gı̀ đó đang thúc giu ̣c muốn ào ra
khỏi lồng ngực mı̀nh; mô ̣t thứ gı̀ đó rất dễ bùng nổ.
"Trời? Thế rồi sao? Có phải bồ chı̉ muốn dành nhiều thời gian hơn để
chơi với mấy con thú của bồ không đó?"
"Dưỡng đường Thú hoang sắp bi ̣ đóng cửa," tôi nói. "Hết viê ̣n trơ ̣."
Tôi nghı̃ câu nói của tôi khiến Marco bối rối. Câ ̣u ấy im lă ̣ng.
"Không, mı̀nh nghı̃ mı̀nh sẽ không dành thời gian chơi với mấy con thú,"
tôi mı̉a mai.
"Cassie, tu ̣i mı̀nh cần phải hiểu thấu chuyê ̣n này," Jake nói gio ̣ng mê ̣t
mỏi. "Tu ̣i mı̀nh muốn thông cảm với bồ."
"Bồ ấy sơ ̣," Marco châm cho ̣c.
