CHƯƠNG 19
J
ake va ̣ch ra mô ̣t kế hoa ̣ch. Tôi và Cassie xung phong thực hiê ̣n.
Kỳ thực công viê ̣c cũng chẳng khó khăn gı̀ lắm. Tôi và Cassie hoàn hı̀nh
rồi la ̣i biến hı̀nh thành cá heo ở trên băng. Tu ̣i tôi cần phải hành đô ̣ng thâ ̣t
nhanh, bởi vı̀ cá heo thuô ̣c loài sống trong vùng nước ấm, chẳng có lông
hay lớp mỡ để chống cho ̣i với cái giá la ̣nh chết người như thế này.
Rồi Jake và Rachel đẩy tu ̣i tôi vào làn nước giá la ̣nh. Tôi cảm tưởng
như đây là chương trı̀nh biểu diễn của mấy chú hề trên ti-vi, những người
thı́ch bơi trong đa ̣i dương la ̣nh ngắt vào mùa đông, chı̉ mă ̣c đô ̣c cái quần
bơi cũn cỡn ı́ mà. Ngay khoảnh khắc đu ̣ng vào làn nước, toàn thân cá heo
vốn tràn trề năng lươ ̣ng và sự vui sướng của tôi bỗng tê điếng đi.
Hai chú hải cẩu con tuy nhanh nhe ̣n nhưng tu ̣i tôi la ̣i có tốc đô ̣, kı́ch
thước, và sự mãnh liê ̣t hơn hẳn. Chúng né và luồn lách đươ ̣c vài vòng,
nhưng chẳng thể đua đươ ̣c với tu ̣i tôi. Tôi cố không nghı̃ xem điều này có ý
nghı̃a gı̀ đối với tương lai của chúng. Nếu như mô ̣t că ̣p cá heo mà chúng
còn đối cho ̣i không nổi nữa, thı̀ làm sao mà chống la ̣i cá voi sát thủ hay với
gấu trắng đây?
Cassie và tôi khéo léo chu ̣p đươ ̣c mô ̣t chú hải cẩu. Tu ̣i tôi lừa lừa bơi
đằng sau nó rồi bất thần, mỗi đứa tơ ̣p lấy mô ̣t bên mái chèo của nó.
Chú hải cẩu vùng vẫy, quẫy đa ̣p dữ dô ̣i, cố táp vào mũi tôi vài cái bằng
hàm răng bé xı́u. Tôi chảy máu, đau đau nhưng dễ chi ̣u, và cảm thấy mı̀nh
đáng bi ̣ như thế lắm.
Sau đó tu ̣i tôi thong dong ngâ ̣m chú hải cẩu nhỏ trong miê ̣ng và bơi trở
la ̣i bờ, cố không làm chú bi ̣ thương. Tu ̣i tôi trao chú cho bo ̣n ba ̣n (tu ̣i nó
hoàn hı̀nh tức tốc khi thấy tu ̣i tôi bơi vào).
Tu ̣i tôi dúi cái mũi của chú hải cẩu nhỏ xuống băng. Mô ̣t đám tâ ̣p hơ ̣p
những sinh vâ ̣t la ̣ lùng chả giống ai đang đứng cóng róng trên nền băng la ̣nh
buốt: hai con người bâ ̣n đồ mùa hè, mô ̣t chú diều hâu đuôi đỏ đang bấu
chă ̣t móng vuốt đông cứng của mı̀nh vào băng, và Ax.
Jake và Rachel túm lấy chú hải cẩu và giữ nó ở giữa hai đứa nó. Lần
lươ ̣t, cả đám tu ̣i tôi thâu na ̣p ADN của chú ta. Ax đă ̣t bàn tay nhiều ngón
yếu xı́u vào bô ̣ lông hải cẩu ướt nhoét. Tobias ráng qua ̣t cánh đâ ̣u lên vai
