ANNA KARENINA - Trang 102

mẹ lại càng khó khăn hơn. Bà thấy các cô gái cùng lứa tuổi Kitti thường lập
những nhóm riêng biệt, theo học lớp này lớp nọ, đối xử với nam giới phóng
túng, ra phố một mình bằng xe ngựa, một số lớn các cô không còn chào
theo kiểu cúi rạp mình và nhất là, tất cả đều một mực đinh ninh trong dạ
rằng việc kén chồng là việc của mình chứ không phải của cha mẹ.
"Bây giờ người ta lấy vợ lấy chồng không như ngày xưa nữa", tất cả các cô
thiếu nữ và thậm chí cả người đứng tuổi đều nghĩ và nói thế.
Vậy thì người ta lấy nhau như thế nào? Không ai nói cho phu nhân biết
điều đó cả. Cái phong tục Pháp cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy đó bị gạt bỏ
rồi. Cái phong tục Anh để cho con gái hoàn toàn tự do cũng bị trả về nốt,
coi như không thể thừa nhận trong xó hội Nga. Phong tục Nga cưới xin
theo kiểu mối lái bị coi là bỉ ổi; mọi người đều chê cười phong tục ấy và
phu nhân cũng phụ họa theo. Thế thì lấy chồng như thế nào, gả bán con cái
mình ra sao? Chẳng ai biết gì cả. Tất cả những người được phu nhân bày tỏ
nỗi lòng, đều trả lời: "Tôi xin bà, đó đến lúc phải bỏ những hủ tục đi! Bọn
trẻ nó lấy nhau chứ có phải là bố mẹ chúng đâu, phải để cho chúng tự ý thu
xếp lấy". Nhưng khi người ta không có con gái thì nói như vậy cũng dễ
đấy! Phu nhân cứ nơm nớp lo, trong khi chơi bời với bọn thanh niên, nhỡ
con gái bà lại phải lòng một gó không hề có ý định lấy vợ hoặc không xứng
đáng làm chồng thì khốn. Và mặc cho người ta hoài công nói xa nói gần
cho phu nhân hiểu là, ở thời này, thanh niên phải tự quyết định lấy đời
mình, bà vẫn không tin, cũng như bà không thể tin rằng đồ chơi thích hợp
nhất cho trẻ con lên năm lại là những khẩu súng lục lắp đạn sẵn, cho dù ở
thời đại nào đi nữa. Và chính vì thế mà phu nhân càng lo cho Kitti hơn cho
các cô kia.
Bây giờ bà sợ Vronxki chỉ tán tỉnh suông con gái mình thôi. Bà thấy rõ
Kitti phải lòng anh ta, người vững tâm tự nhủ Vronxki là người trọng danh
dự và sẽ không làm thế. Nhưng đồng thời bà cũng biết với lối tự do phóng
khoáng đang ngự trị trong cách sống hiện nay, việc mê hoặc một cô thiếu
nữ thật rất dễ dàng và thường thường bọn đàn ông vẫn coi đó là chuyện
chẳng quan trọng. Tuần lễ trước, Kitti có kể lại cho mẹ nghe cuộc trò
chuyện giữa cô và Vronxki trong khi nhảy mazuyếcka. Cuộc nói chuyện đó