ANNA KARENINA - Trang 298

ông ta mỉm cười nói thêm và bỏ đi.
Nhưng ngay sau đó, một lần nữa lại có người sán đến gần Vronxki.
- Anh không nhận ra cả bè bạn nữa rồi! Chào anh bạn thân mến(3), -
Xtepan Arcaditr nói, - và giữa cái xã hội sang trọng ở Peterburg này, ông
vẫn không kém phần choáng lộn so với khi ở Moxcva, với bộ mặt hồng hào
và hai chòm râu má chải chuốt, bôi sáp. Tôi đến đây hôm qua và lấy làm
sung sướng được chứng kiến thắng lợi của anh. Bao giờ chúng ta gặp nhau?
- Mai anh đến quán ăn sĩ quan, - Vronxki trả lời, chàng xin lỗi và xiết ống
tay áo khoác của ông ta rồi vào bãi đua, ở đó ngựa đã được dẫn ra dự cuộc
đua vượt chướng ngại.
Mấy người coi ngựa dẫn về tàu những con ngựa mệt nhoài, đầm đìa mồ hôi
vừa chạy đua xong, và những con khỏe nguyên của cuộc đua sau lần lượt
được dẫn vào, phần đông là ngựa Anh, đai thắng kỹ càng, choàng vải phủ
mình, trông như một đàn quái điểu đồ sộ. ở bên phải, là con Lao xao xinh
đẹp và mảnh dẻ, với dáng đi rún rẩy, lần lượt đưa từng chiếc cổ chân thon
dài bước về phía trước. Cách đấy không xa, người ta đang cởi vải phủ mình
con Võ sĩ với đôi tai dựng ngược mãi phía sau đầu. Hình dáng đầy đặn, cân
đối và hoàn hảo của con ngựa giống, với cặp mông bệ vệ và cổ chân rất
ngắn, ngay phía trên móng, buộc Vronxki phải chú ý. Chàng định đến với
ngựa mình nhưng lần nữa lại bị một người bạn giữ lại.
- à! Carenin kia kìa! - anh ta nói. - Ông ta đang tìm vợ. Anh không trông
thấy bà ta ngồi ở khán đài à?
- Không, - Vronxki trả lời, không quay lại phía khán đài mà người kia đang
chỉ cho chàng thấy Anna, và bước đến gần con Lao xao.
Chàng vừa kịp xem lại chiếc yên có chỗ cần chỉnh đốn, thì người ta đã gọi
tên các đấu thủ để rút số. Mười bảy sĩ quan, vẻ mặt nghiêm trang, phần
đông tái đi, tụ tập gần khán đài và rút số. Vronxki rút được số bảy.
- Lên yên! - có tiếng hô.
Cảm thấy mình và các đấu thủ là mục tiêu của toàn thể cử toạ, Vronxki tiến
về phía con Lao xao trong cái trạng thái căng thẳng thường khiến cử chỉ
chàng trở lại bình tĩnh và chậm rãi. Nhân cuộc đua này, Coóc đã mặc lễ
phục: áo ngắn đen cài khuy, cổ cồn dựng cao tới má, mũ tròn đen, ủng cao.