ANNA KARENINA - Trang 299

Y vẫn bình tĩnh và nghiêm trang như thường lệ và đứng sững trước con
ngựa, tự tay cầm cương để giữ nó.
Lao xao vẫn run như đang lên cơn sốt. Con mắt nó nẩy lửa liếc nhìn
Vronxki đang tiến lại gần. Chàng luồn ngón tay xuống dưới dây đai.
Con ngựa liếc mắt gườm gườm, nhe răng và vểnh tai. Gã người Anh mím
môi phác một nụ cười khi thấy chàng kiểm tra lại việc đóng yên của y.
- Lên ngựa đi: ông sẽ bớt hồi hộp, - y nói.
Vronxki quay lại lần cuối nhìn các đối thủ. Chàng biết trong cuộc đua sẽ
không nhìn thấy họ nữa. Hai người trong bọn họ đã đến chỗ xuất phát.
Gantdin, một trong những đối thủ nguy hiểm nhất, bạn của Vronxki, lăng
xăng quanh con ngựa giống màu tía đang vùng vằng không chịu cho cưỡi.
Một gã khinh kị ngự lâm bé nhỏ, mặc quần hẹp, phi nước đại một lúc, bắt
chước những kị mã người Anh thu mình lại như mèo trên mình ngựa.
Hoàng thân Kudovlev mặt tái nhợt, ngồi trên con ngựa cái nòi của trại ngựa
Grabôp do một gã người Anh cầm dây cương dắt đi. Vronxki và tất cả bạn
chàng đều biết Kudovlev và đặc điểm ông ta: yếu bóng vía mà lại tự ái ghê
gớm.
Họ biết ông ta sợ đủ thứ; ông ta rất sợ cưỡi ngựa chiến nhưng chính vì sợ,
vì có người đã ngã gẫy cổ và ở mỗi chướng ngại đều có bác sĩ, xe cấp cứu
và nữ cứu thương, cho nên ông ta đã quyết định tham dự cuộc đua. Luồng
mắt hai người vô tình gặp nhau và Vronxki nháy mắt với ông ta một cách
thân ái và đồng tình. Chỉ có một người là chàng không thấy: kẻ đối thủ lợi
hại nhất, Makhotin trên con Võ sĩ.
- Ông đừng hấp tấp, - Coóc nói với Vronxki, - và hãy nhớ kỹ điểm này: khi
qua chướng ngại đừng kìm và cũng đừng thúc nó, cứ mặc nó làm theo ý
thích.
- Được, được, - Vronxki nói, tay cầm lấy dây cương.
- Nếu có thể được thì ông nên dẫn đầu cuộc đua; nhưng chưa kết thúc thì
đừng có nản, dù đang chạy ở cuối đoàn cũng vậy.
Con ngựa chưa kịp động đậy thì Vronxki, bằng một động tác vững vàng và
mềm mại, đã đặt chân vào bàn đạp thép có răng cưa, và nhẹ nhàng ngồi lên
chiếc yên da kêu cót két. Trong khi luồn bàn chân phải vào bàn đạp, chàng