Lev Tolstoy
Anna Karenina
Chương 25
Mười bảy sĩ quan tham dự cuộc đua. Họ phải chạy theo vòng đua hình bầu
dục lớn dài bốn dặm qua trước khán đài. Chín chướng ngại được dựng trên
đường: một con ngòi, một hàng rào kín cao hai ácsin(1) ngay trước khán
đài, một hố khô, một hố đầy nước, một cái dốc, một luỹ lếclăng (một
chướng ngại loại khó nhất) làm bằng bờ đất cắm đầy cành lá, che lấp một
cái hố đằng sau, thành thử ngựa hoặc phải nhảy qua hai chướng ngại luôn
một lúc hoặc có thể toi mạng; rồi hai hố khô, một hố đầy nước nữa và
chặng cuối cuộc đua ngay trước khán đài. Cuộc đua không bắt đầu trong
vòng đua mà cách xa hơn trăm xa gien và trên quãng đường đó có chướng
ngại đầu tiên: con ngòi đắp đê, mà kỵ sĩ có thể tùy ý nhảy hay lội qua.
Đã ba lần các kỵ sĩ xếp thành hàng, nhưng mỗi lần lại có một con ngựa
chạy trước nên phải làm lại. Đại tá Xextrin, chỉ huy xuất phát, bắt đầu cáu;
cuối cùng ông kêu lên lần thứ tư "Xuất phát"! và các kị sĩ lao đi.
Mọi cặp mắt, mọi ống nhòm đều hướng về tốp kị sĩ xanh xanh đỏ đỏ đang
phi đến gần khán đài.
- Họ kia rồi! Họ đã chạy qua! - tiếng reo vang lên bốn phía, sau phút im
lặng đợi chờ.
Và những khán giả riêng lẻ hoặc họp thành từng tốp chạy nơi này nơi nọ để
nhìn rõ hơn. Ngay từ phút đầu toán kị sĩ dày đặc đã tản ra và người ta thấy
họ phi đến gần con ngòi thành từng nhóm nhỏ hai ba người hoặc người nọ
sau người kia. Đối với khán giả, họ hình như cụm với nhau, nhưng những
khoảng cách nhỏ ngăn chia họ rất quan trọng với từng kị sĩ.
Con Lao xao, bị khích động và quá hung hăng, lúc đầu tụt lại sau và bị
nhiều con khác bỏ cách; nhưng ngay khi sắp đến con ngòi, Vronxki tuy đã
ra sức ghìm nó lại vẫn dễ dàng đuổi kịp ba con khác.
Trước mặt chàng chỉ còn con Võ sĩ, chạy trước hơn hẳn một mình ngựa và
trước nữa là con Đian xinh đẹp mang Kudovlev đang hồn xiêu phách lạc.
Trong những phút đầu, Vronxki không làm chủ được cả bản thân mình lẫn
