ANNA KARENINA - Trang 303

thoắt vẫn giữ khoảng cách gần như trước.
Đúng lúc Vronxki tự nhủ là đã đến lúc phải vượt Makhotin, Lao xao đã
đoán được ý chủ, không cần thôi thúc, tăng tốc độ rõ rệt và tiến lên gần
Makhotin về phía dây biên. Nhưng Makhotin chạy sát vào dây biên.
Vronxki vừa kịp nghĩ mình có thể vượt ở phía ngoài thì Lao xao đã đổi
chân và chạy chéo lên. Vai nó, sẫm lại vì mồ hôi, ở ngang tầm mông con
Võ sĩ. Trong vài giây họ sóng đôi chạy bên nhau. Nhưng, đúng ngay trước
chướng ngại sau, Vronxki giật cương để tiến sát dây biên và vun vút vượt
lên trước Makhotin ở giữa dốc. Chàng nhìn thấy khuôn mặt y lấm bùn khi
vượt qua. Chàng còn thấy hình như y cười nữa. Vronxki đã bỏ cách
Makhotin nhưng vẫn cảm thấy y ở sau và nghe thấy ngay sau lưng tiếng vó
phi đều đặn và hơi thở dồn dập nhưng không lộ vẻ gì mệt nhọc của con Võ
sĩ.
Hai chướng ngại sau: một hố và một hàng rào, đã vượt qua dễ dàng, nhưng
Vronxki nghe thấy hơi thở và tiếng vó phi sát lại gần.
Chàng thúc ngựa và vui sướng cảm thấy nó chạy nhanh hơn không chút
khó nhọc: tiếng vó ngựa Võ sĩ xa dần.
Vronxki đang dẫn đầu cuộc đua: đó là điều chàng mong muốn và điều Coóc
đã khuyên: bây giờ chàng nắm chắc phần thắng. Nỗi xúc động, vui sướng
và lòng yêu mến con Lao xao càng tăng lên. Chàng thèm nhìn lại sau,
nhưng không dám, cố trấn tĩnh và không thúc ngựa nữa để dành lại cho nó
cái dư lực tương đương mà chàng cảm thấy con Võ sĩ vẫn còn. Bây giờ chỉ
còn một chướng ngại nữa, cái khó nhất: nếu vượt trước mọi người thì
chàng sẽ về nhất. Chàng vun vút phi đến gần luỹ Iêclăng. Con Lao xao nhìn
thấy nó cùng một lúc với chàng và cả người lẫn ngựa đều có một phút do
dự. Chàng nhận thấy sự do dự đó ở đôi tai ngựa và vung roi lên, nhưng lập
tức cảm thấy sự nghi ngờ đó là vô căn cứ: con vật biết rõ phải làm gì. Nó
phi nhanh hơn và đúng như dự đoán, nó lấy đà tách khỏi mặt đất và buông
mình cho lực quán tính đưa nó vượt sang bên kia hố, rồi vẫn với đà ấy
không cần cố gắng, vẫn nhịp vó ấy, con Lao xao tiếp tục chạy.
- Hoan hô Vronxki, - tiếng reo hò vang lên trong một đám người, chàng
biết các bạn trong trung đoàn đang đứng gần chướng ngại đó; chàng không