Lev Tolstoy
Anna Karenina
Chương 11
Khoảng trung tuần tháng bảy, viên xã trưởng làng bà chị Levin ở cách
Pocrovxcoie chừng hai mươi vecxtơ, đến báo cho chàng biết về tình hình
sản xuất và vụ cắt cỏ. Nguồn lợi tức chủ yếu của khoảng đất này là ở những
đồng cỏ ngập lụt trong mùa xuân. Những năm trước, nông dân thuê mỗi
mẫu đồng cỏ là hai mươi rúp. Khi bắt tay vào trông nom trại ấp, Levin đi
kiểm tra những cánh đồng cỏ đó, và thấy đáng giá đắt hơn nên đã nâng giá
là hai mươi lăm rúp một mẫu.
Đám mugich từ chối giá mới và đúng như Levin e ngại, họ còn dèm pha
những người mua khác. Cho nên Levin đích thân đến thẳng đó và cho cắt
cỏ, một phần thuê công nhật, một phần cắt rễ. Nông dân dùng đủ mọi cách
chống lại sự cách tân này; tuy nhiên, công việc vẫn làm xong và ngay năm
đầu, thu hoạch ở cánh đồng cỏ đã tăng gấp đôi. Hai năm sau, Levin vẫn gặp
sức phản kháng đó và cỏ lại cắt về trong những điều kiện như trước. Năm
nay, đám mugich nhận cắt cả cánh đồng cỏ lấy rẻ một phần ba và hôm nay,
xã trưởng đến báo cỏ đã cắt xong: vì sợ trời mưa nên y đã mời thư ký kế
toán đến chứng kiến việc chia cỏ: họ dành riêng mười một đống cỏ cho
phần chủ. Những câu trả lời lúng túng của xã trưởng khi chàng hỏi đến số
lượng cỏ cắt được trên cánh đồng lớn, việc chia cỏ vội vã khi chưa được
phép, tất cả thái độ đó làm Levin biết chắc có điều ám muội gì đây và
chàng quyết định sẽ tự mình làm sáng tỏ việc này.
Chàng về đến làng vào giờ ăn trưa, để ngựa ở nhà chồng bà vú nuôi của
anh chàng và ra nơi đặt tổ ong gặp ông lão để hỏi vài chi tiết về vụ cắt cỏ.
Pacmênich, người đẹp lão, mồm miệng bẻo lẻo, vui vẻ chào Levin, chỉ cho
xem tất cả cơ ngơi của mình, kể lể dài dòng về chuyện ong cùng bầy đàn
năm nay; nhưng khi Levin hỏi đến vụ cắt cỏ thì lão trả lời thoái thác, và
miễn cưỡng. Điều đó càng làm Levin xác định mối nghi hoặc của mình là
đúng. Chàng ra đồng và xem xét các đống cỏ.
Mỗi đống không thể đủ năm mươi xe; muốn làm đám mugich bẽ mặt,
