lờ bỏ đi, cau mày ghê tởm. Bà ta không nói một tiếng với Annabelle và
nàng phải chờ đến mười phút sau Hortie mới xuất hiện. Cô ta có vẻ mập
hơn lần Annabelle gặp cô mới đây rất nhiều. Cô ta có vẻ bực bội và không
ngồi, chỉ đứng nhìn Annabelle với ánh mắt thiếu thiện cảm. Annabelle khóc
ròng và Hortie quay mắt giả vờ không thấy nàng khóc.
- Chắc bạn đã biết tin về chúng tôi rồi. Mọi người đều biết, - Annabelle nói
một cách khổ sở, rồi kín đáo hỉ mũi vào cái khăn tay có viền đăng ten của
mẹ nàng. Nàng còn đem theo dù, vì khi nàng ra đi trời nắng như đổ lửa.
- Mình không tin bạn có người khác, - Hortie đáp, giọng nghẹn ngào, cô ta
không chạy đến với bạn, không nói lời an ủi bạn. Cô ta đứng yên một chỗ
bên kia phòng như bức tượng trước mặt nàng, hai tay thòng xuống hai bên
hông.
- Không có ai hết, không bao giờ có chuyện đó. - Annabelle nói rõ. - Tội
ngoại tình chỉ là cái cớ để ly dị được thôi. Josiah muốn ly dị, mình thì
không. Anh ấy nghĩ rằng tốt nhất... anh ấy không thể... anh ấy không
muốn... - Lời nàng nói lịm dần vì tiếng khóc tức tưởi trong họng nàng.
Nàng không biết nói sao cho bạn hiểu, vì những chuyện xảy ra hoàn toàn vô
nghĩa, nàng không thể nói ra được, dù là với người bạn thân. Nàng không
muốn phản bội chàng, dù chàng đã phản bội nàng. Nàng không thể làm thế
với chàng. Nếu nàng nói chàng bỏ nàng để theo một người đàn ông, thì
chàng sẽ bị nguyền rủa suốt đời. Và nàng không có đủ can đảm để nói cho
Hortie biết nàng đang còn trinh, cho nên nàng chỉ ngồi trên ghế và khóc.
Nàng không có cách gì để nói chàng đang mắc phải chứng bệnh kinh hồn
như thế. - Hortie hiểu lầm lời nàng, cô ta nghĩ nàng đã phạm tội ngoại tình
nên đau khổ. Mẹ cô ta đã nói rằng nàng bị Josiah ly dị là đáng đời. Một
người đàn ông có đạo đức như Josiah không đời nào ly dị vợ một cách vô
cớ và Hortie tin chắc rằng việc Annabelle đã làm không thể tha thứ được.
Dù chàng duy trì hôn nhân với nàng cũng không. Và dĩ nhiên nàng mắc tội
ngoại tình, nên chàng mới ly dị vợ. Cô ta nói cô ta rất thương xót cho
Josiah, mà không thương gì Annabellle, cô ta nói nàng bị chồng ly dị là
việc đáng đời. Còn James thì nói với Hortie rằng anh ta tuyệt đối cấm
