Chương 25
Vào những ngày đầu xuân, Annabelle nhận được hai lá thư. Cả hai đều
đáng cho nàng suy nghĩ. Một lá là của Lady Winshire, bà mời nàng và
Consuelo đến thăm bà vài hôm. Bà viết rằng, bà nghĩ để cho Consuelo về
thăm quê nội là điều rất hay, để cô bé biết cuộc sống của tổ tiên mình ra
sao. Bà hy vọng họ sẽ đến khi nào có thể được. Annabelle suy nghĩ không
biết có nên đi hay không. Harry Winshire còn để lại trong óc nàng hình ảnh
khủng khiếp của y, mặc dù điều mẹ y nói là sự thật, vấn đề này không phải
vì Harry, mà vì Consuelo và bà nội bé đã gặp nhau. Nàng có cảm giác chắc
Consuelo rất thích đi thăm bà.
Bức thư thứ hai là của người đàn ông làm việc ở ngân hàng của bố nàng,
người này hiện đang giải quyết công việc cho nàng. Nàng thường được ông
ta gửi tiền qua Pháp để chi tiêu, những vốn liếng kếch sù của nàng vẫn còn
ở Mỹ. Lâu rồi, bây giờ là lần đầu tiên ông ta hỏi nàng muốn tính sao về
ngôi nhà ở Newport. Nàng không ở đấy đã mười năm, nhưng nàng không
có lòng dạ nào để bán nó đi. Nàng có quá nhiều kỷ niệm trong ngôi nhà ấy,
thế nhưng nàng không muốn về đấy, dù chỉ để thăm nó. Và đấy cũng là
phần thừa kế của Consuelo, ngoài tài sản của Lady Winshire để lại, vì bố
của Consuelo có phần của mình.
Người làm việc ở ngân hàng viết cho nàng rằng có người trả mua ngôi nhà
với giá rất cao. Blanche, William và các gia nhân khác vẫn còn ở đấy, chăm
sóc ngôi nhà và họ không hy vọng gì sẽ thấy nàng trở lại. Nàng không thể
nói họ nghĩ sai. Từ lâu rồi nàng không muốn về. Thỉnh thoảng nàng nhớ
nhà, nhưng nàng nghĩ rằng nếu nàng trở về, dù để thăm, nàng cũng sẽ khổ
tâm vì bị mọi người tẩy chay. Không có ai ở đấy đến gặp nàng. Nàng sợ nếu
trở về, những vết thương cũ sẽ gỉ máu, những vết thương đó là sự mất mát
người thân trong gia đình, ngay cả chuyện về Josiah. Nàng không muốn
sống lại nỗi đau ấy. Nhưng nàng cũng không muốn bán ngôi nhà, mặc dù
nàng biết giá bán ngôi nhà rất cao. Nàng không biết phải tính sao.
