Nàng cảm thấy như mình luôn bị trừng phạt bởi quá khứ. Nàng là nạn nhân
bởi quyết định của người khác, của sự yếu đuối và sự dối trá. Nàng nghĩ cần
phải tránh xa cái cảm giác ấy, như thể sự thật sẽ không bao giờ được sáng tỏ
và thanh danh của nàng sẽ không được tẩy rửa. Từ khi ấy đến giờ, dù nàng
đã cố gắng hết mình, đã ra sức minh oan, nhưng những tội lỗi do người
khác gán cho mình cứ đeo đẳng bám lấy nàng như hình xăm không tẩy xóa
được trên người. Dù nàng là một người mẹ hiền, là một bác sĩ giỏi, là công
dân tốt, nhưng quá khứ của nàng vẫn bị phủ một lớp màn đen tối và
Consuelo còn bị tệ hơn thế nữa. Chỉ có Antoine mới dám nói ra lời ấy, thật
là nhẫn tâm đối với một đứa bé thơ ngây.
Hơn ba giờ sau, họ đến Calais và xuống tàu thủy. Annabelle sợ hãi khi phải
xuống tàu. Nàng từng đi biển, nhưng eo biển Channel thường nổi sóng lớn,
nàng sợ Consuelo sẽ say sóng. Nhưng hóa ra Cosuelo rất thích cảnh biển
động. Chiếc phà càng nhào lên nhào xuống trên mặt biển đầy sóng lớn bao
nhiêu, cô bé càng reo cười, sung sướng bấy nhiêu. Khi họ đến Dover ở bên
kia bờ eo biển, Annabelle cảm thấy mệt nhoài, còn Consuelo tỏ ra sung
sướng vô cùng. Cô bé nhảy lên khỏi phà, một tay nắm tay mẹ, tay kia nắm
con búp bê bé thích nhất.
Người tài xế của Lady Winshire với chiếc xe Rolls cổ đang đợi họ trên bến
phà như đã hứa. Xe chạy hai giờ qua vùng đồng quê trải dài êm ả với những
nông trại, bò và đồng cỏ mênh mông, thỉnh thoảng có những lâu đài cổ.
Như Consuelo đã nói, đây là chuyến phiêu lưu kỳ thú. Khi họ lên khỏi phà,
Annabelle cũng thấy vui như con gái, nàng thích thưởng thức cảnh vật trải
dài trước mắt.
Nhưng cả hai đều không ngờ dinh cơ của Winshire rộng lớn và ngôi nhà đồ
sộ lộng lẫy như vậy. Trên con đường xe chạy vào nhà, cây cổ thụ mọc hai
bên. Ngôi nhà là tài sản riêng của Lady Winshire, không kể nhà của ông bá
tước đã quá cố. Ngôi nhà được xây vào thế kỷ mười sáu, còn rất tốt và đẹp.
Những chuồng ngựa lớn, sạch sẽ, đẹp hơn những ngôi nhà khác rất nhiều.
Lúc trẻ, Lady Winshire cưỡi ngựa giỏi có tiếng, bây giờ vẫn còn thích giữ
