- Có lẽ không tiện cho họ, - Annabelle đùa. - Có lẽ ông ấy có tình nhân và
bà ta ngại ngùng không muốn đi. - Nàng cười, còn mẹ nàng thì cười lớn. Vì
họ xem Josiah là người đứng đắn, lịch sự, nên chuyện ông có tình nhân lén
lút là không thể tin được. Nếu ông ấy có tình nhân, chắc ông sẽ không gọi
bà ta là khách.
- Trí tưởng tượng của con thật không tưởng, - mẹ nàng rầy nàng. Một lát
sau, hai mẹ con lên lầu, họ nói chuyện vui vẻ về Josiah. Đây là lần đầu tiên
Annabelle thấy tiếc vì mình không thể đi chơi được. Tất cả bạn bè của nàng
đều đi dự tiệc, đây là buổi tiệc ăn mừng rất lý thú, có cả pháo bông nữa.
Mùa hè này nàng sẽ sống rất bình lặng, ngoại trừ thỉnh thoảng có Hortie,
Josiah và có thể một ít bạn bè đến thăm thôi.
Ngày hôm sau, Josiah lại đến chơi và Consuelo mời anh ở lại dự pích ních
với Annabelle và Hortie. Josiah có vẻ rất thoải mái với hai cô, dù Hortie
luôn cười khúc khích và có hành động ngốc nghếch. Josiah nói anh có cô
em gái cùng cha khác mẹ bằng tuổi hai cô, em anh là con bà hai, bố anh lấy
bà này sau khi mẹ anh mất. Annabelle vẫn ngạc nhiên về việc Hortie sắp có
chồng, bốn tháng nữa cô ta sẽ lấy chồng. Cô ta còn quá trẻ con, nhưng yêu
James say đắm và khi nào cô ta và Annabelle ngồi riêng với nhau, cô
thường nói năng rất sỗ sàng về tối tân hôn và tuần trăng mật. Mỗi lần nghe
cô ta nói thế, Annabelle tròn xoe mắt kinh ngạc. May thay là Hortie không
nói gì khi có mặt Josiah. Anh ta nói rằng em gái mình đã lấy chồng hồi
tháng tư và sắp có con. Anh ta có vẻ thành thạo về cuộc sống, biết nhiều
chuyện yêu đương và rất quan tâm đến các thiếu nữ. Cả hai cô đều thích nói
chuyện với anh.
Anh nói cho họ nghe về người khách ở nhà anh, là người bạn ở Harvard, cứ
đến hè lại đến thăm anh. Anh cho biết anh ta tính tình trầm lặng, cần cù,
thường tránh không dự tiệc tùng và những nơi đông đúc.
Josiah ở lại chơi cho đến xế chiều và khi Hortie về rồi, anh đưa Annabelle
về nhà. Mẹ nàng đang ngồi nói chuyện với bạn ở hàng hiên trông rất thoải
mái. Nhiều người đến thăm bà thường ngồi ở đây, vì họ thấy rõ cuộc sống
