Chương 6
Consuelo rất sung sướng làm theo lời yêu cầu của Annabelle, là mời Josiah
đến ăn tối vào đêm trước Giáng sinh. Với Annabelle, đây không phải vì tình
yêu, nhưng nàng nghĩ anh quá tốt với họ, nên họ phải làm gì để đáp lại, vì
anh chỉ có một mình vào lễ Giáng sinh. Họ tổ chức bữa ăn mừng lễ Giáng
sinh rất long trọng như mọi năm. Annabelle và mẹ mặc áo dạ tiệc, còn
Josiah mặc áo vét đuôi tôm đo cắt rất khéo, áo sơ mi trắng hồ cứng với áo
gilê, khuy nút măng sét bằng xà cừ và kim cương đẹp đẽ, cặp nút để lại từ
đời ông nội anh. Anh đem quà đến tặng họ, khiến hai người cảm động.
Annabelle mua tặng Josiah chiếc khăn quàng casơmia, và cuốn sách nấu ăn
để trêu anh cho vui, nhưng anh nói rất thích cuốn sách đó. Annabelle bối rối
khi thấy Josiah mua tặng nàng chiếc vòng vàng thật đẹp ở cửa hàng Tiffany
và mua tặng mẹ nàng cái khăn trùm bằng lụa đen tuyệt đẹp.
Họ cùng nhau hưởng bữa tối êm ả, ấm cúng và sau khi ăn xong, họ ngồi
trước lò sưởi. Josiah uống uých ky, còn hai mẹ con nàng uống món trứng
đánh pha rượu rum, theo công thức mà Arthur đã làm. Họ chiêm ngưỡng
cây Giáng sinh do Consuelo và Annabelle trang hoàng. Năm ấy Giáng sinh
đối với họ thật u buồn, đó là điều dễ hiểu và Josiah tránh không đề cập đến
chuyện tòa đang nghe các nhân chứng nói về biến cố của chiếc Titanic. Ông
nghĩ dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng không muốn nghe. Đối với họ, bây
giờ nó chẳng thay đổi được gì.
Annabelle nói rằng Hortie đi hưởng trăng mật về vào chiều nay rồi. Cô ta
đến thăm nàng và báo cho nàng biết cô ta đã có thai. Hortie tin chắc như thế
và cô ta nói rằng cô và James rất sung sướng, mặc dù viễn tượng làm mẹ
khiến cho cô hơi lo sợ. Cô ta vừa mới làm vợ chưa được bao ngày thì nay
sắp làm mẹ, có lẽ vào hạ tuần tháng tám, quá gần. Hortie nói cô có thai ở
Paris, rồi cười khúc khích khó hiểu, như mình còn bé nhỏ chứ không phải
đã có chồng. Rồi cô nói bóng gió đủ thứ về chuyện tình dục, những chuyện
