Annabelle không muốn nghe. Annabelle không nói chuyện này với mẹ và
Josiah, nhưng nàng nói Hortie sắp có con, cô ta rất thích thú về chuyện này.
Nghe tin này, Consuelo hy vọng vào Giáng sinh năm sau, Annabelle và
Josiah cũng sẽ có tin vui như thế, miễn là khi ấy họ đã lấy nhau. Bà thiết tha
hy vọng họ sẽ lấy nhau và sẽ có con. Consuelo không muốn sau khi đính
hôn, họ kéo dài ngày cưới quá lâu.
Tối đó trước khi ra về, Josiah nói anh sẽ đi trượt băng ở Vermont vào dịp
năm mới với người bạn học cũ là Henry Orson. Theo anh, thì họ là hai
người duy nhất còn độc thân trong lứa tuổi ấy, nên anh nói cùng đi chơi với
nhau như thế rất tuyệt. Chuyến đi trượt tuyết vào dịp năm mới ở Woodstock
là một truyền thống họ đã làm hàng năm với nhau, nên anh rất mong năm
nay đến đó trượt chơi, họ sẽ dùng phương pháp nhảy ván trượt mới, rồi tiếp
theo là trượt xuống đồi. Josiah hỏi Annabelle có biết trượt băng hay trượt
tuyết không. Nàng nói không, nhưng nàng thích học. Josiah và Consuelo
lén nhìn nhau, rồi anh hứa sẽ dạy cho nàng cách trượt. Anh đề nghị có lẽ
Annabelle và mẹ nàng nên cùng nhau đến Vermont. Mắt Annabelle sáng
lên, nàng nói việc này thật vui biết bao. Anh nói họ cũng đi xe trượt tuyết ở
Woodstock rất vui.
Josiah ngồi chơi cho đến sau nửa đêm mới ra về và trước khi về, anh cảm
ơn họ đã tặng quà và chiêu đãi bữa ăn rất ngon. Consuelo lén rút lui để hai
người chào nhau. Annabelle lại cảm ơn rối rít về chiếc vòng vàng, nàng rất
thích nó và đã mang nó trên tay.
- Tôi sung sướng vì cô thích nó, - anh nói. - Tôi nghĩ, bây giờ cô đeo nữ
trang thì không đúng, nhưng nếu mẹ cô phản đối, có lẽ cô nên để sau này
hãy đeo. - Anh không muốn xúc phạm Consuelo bằng cách tặng Annabelle
chiếc vòng trong lúc họ đang chịu tang, nhưng anh muốn tặng nàng cái gì
làm cho nàng vui. Anh không muốn tặng nàng cái gì xa hoa quá, nếu không
nàng sẽ nghi ngờ về ý đồ trong óc anh. Anh nghĩ chiếc vòng vàng là vật ý
nghĩa, Annabelle sẽ rất sung sướng khi nhận món quà này.
- Chúc ông đi trượt băng vui vẻ, - nàng nói, rồi tiễn Josiah ra cửa. Anh mặc
áo khoác màu đen và quấn khăn quàng bằng lụa trắng trên áo vét, đầu đội
