làm tình bù. Nhưng mẹ cô ta nói rằng cô còn phải nuôi con và tĩnh dưỡng
để lấy lại sức. Cho nên việc trưởng thành có vẻ chẳng thú vị gì hết. Lần nào
đến thăm bạn, Annabelle cũng phải hết sức kiên nhẫn để nghe Hortie khóc
lóc, rên rỉ. Dạo này Hortie thường khóc luôn.
Consuelo lên kế hoạch tổ chức ngày lễ giỗ đầu năm cho Arthur và Robert
vào tháng ấy. Lễ tổ chức ở nhà thờ Trinity Church và sau đó sẽ ăn uống ở
nhà. Khách mời đến dự là bạn bè thân thiết của bố nàng, nhiều anh chị em
họ kể cả Madeleine Astor, chồng chị ta là anh em họ với Consuelo và dĩ
nhiên Josiah sẽ đến, cũng như mọi người ở ngân hàng, kể cả Henry Orson
Trong mấy tháng vừa rồi, Josiah đến nhà nàng luôn, lúc nào cũng giúp đỡ
gia đình vui vẻ, luôn luôn nở nụ cười trên môi, hay là mang đến món quà
nhỏ. Anh mua cho Annabelle một loạt sách về y khoa, những cuốn nàng
thích và một cuốn về giải phẫu học của Gray. Ngoài Hortie ra, anh đã trở
thành bạn thân của nàng, bây giờ anh gặp nàng thường xuyên hơn.
Annabelle làm bạn với anh rất vui và gần đây, anh đã đưa nàng đi ăn tối ở
nhà hàng. Sau ngày giỗ đầu, nàng mong có dịp để đến những nơi đông
người với anh. Đã hơn một năm nàng không đi đâu hết ngoài đám cưới của
Hortie. Trước khi tàu Titanic chìm, bố mẹ nàng đã đi xa hai tháng và trước
đó nàng bị bệnh một tháng, như vậy là nàng không giao du với mọi người
đã mười lăm tháng. Ở tuổi nàng, đó là một thời gian dài.
Vào tháng năm, nàng được 20 tuổi. Hai tuần sau ngày giỗ bố và anh trai,
Josiah mời nàng đi ăn ở nhà hàng Delmonico. Annabelle đoán chắc đây là
nhà hàng rất sang và nàng chưa bao giờ đến ăn ở đây. Nàng rất mong chóng
đến ngày đó. Nàng mua cái áo mới để mặc trong dịp này và Consuelo đã
làm tóc cho nàng. Bà nghĩ ngày trọng đại đã đến, bà hy vọng mọi thứ tốt
lành cho cả hai người.
Josiah đến đón nàng lúc bảy giờ. Lần này anh đi xe của mình và khi thấy
Annabelle, anh sững sờ kinh ngạc. Nàng mặc chiếc áo lụa màu ngà xếp nếp
rất khéo, áo để hở hai vai và nàng quàng chiếc khăn lụa màu trắng. Thật
tương phản với màu đen ảm đạm nàng mặc trước đây. Mẹ nàng vẫn mặc
