loại rất ngon. Anh uống nhiều hơn nàng, nhưng vẫn tỉnh táo. Anh muốn tâm
trí sáng suốt để nói những điều cần phải nói. Khi anh cười, đưa ly chúc
nàng, lòng anh bồn chồn hồi hộp.
- Chúc sức khỏe cô Worthington, người bạn tuyệt vời của tôi. - Nàng cười.
- Chúc ông cũng như vậy, - nàng đáp nho nhỏ, hớp một ngụm sâm banh.
Nàng không biết một tí gì về ý nghĩ trong đầu anh. Anh thấy điều này hiện
trên gương mặt nàng. Nàng rất thơ ngây, vô tư lự.
- Annabelle, tôi đã trải qua một thời gian tuyệt vời với cô, - anh nói, quả
đúng như vậy.
- Em cũng thế, - nàng đáp. - Chúng ta đã có nhiều chuyện vui. - Nàng bèn
nói đến những cuốn sách thuốc mà anh đã tặng cho nàng và anh cắt ngang
lời nàng làm nàng ngạc nhiên. Anh thường để cho nàng nói huyên thuyên
hàng giờ về những điều mà nàng đã học được trong sách.
- Tôi có chuyện này muốn nói với cô. - Nàng nhìn Josiah một cách ngạc
nhiên, lòng phân vân không biết anh muốn nói gì. Nàng hy vọng mọi việc
đều tốt đẹp. - Tôi đã đợi rất lâu bây giờ mới nói được với cô về điều này.
Tôi nghĩ nói chuyện này với cô trước tháng tư có lẽ không đúng, vì còn
ngày giỗ nữa. Nhưng ngày sinh nhật của cô sắp đến, cho nên chúng ta đến
đây.
- Có phải chúng ta đến ăn mừng cái gì không? - Nàng hỏi một cách thơ
ngây, cảm thấy hơi choáng váng bởi sâm banh.
- Tôi hy vọng vậy, - anh đáp nho nhỏ. - vấn đề còn tùy thuộc vào em. Điều
mà tôi muốn nói từ mùa hè năm ngoái là tôi yêu em. Tôi không có ý muốn
đảo lộn tình bạn của chúng ta để làm cho em phải lo sợ. Nhưng trong tình
bạn giữa chúng ta, tôi đã yêu em, Annabelle à. Tôi nghĩ chúng ta làm bạn
với nhau rất tốt, nên tôi không thể ở độc thân mãi được. Tôi không gặp
người phụ nữ nào làm cho tôi muốn ổn định cuộc sống. Nhưng tình bạn là
căn bản tuyệt vời để xây dựng hôn nhân, mà chúng ta đã là bạn bè tốt với
