Chiều màu khói lạnh theo sau ngày xám vàng mát mẻ đầu tháng Chín.
Buổi chiều ấy được dệt trong lời than van rì rầm của biển.
“Tối nay biển không được vui,” Walter vẫn nói mỗi khi nghe âm thanh đó.
Stella có vẻ thẫn thờ lặng lẽ. Lát sau, nhìn lên những vì sao như có phép
mầu dệt nên trong đêm tím, cô bất chợt nói, “Bà Blythe, em muốn nói với
bà chuyện này.”
“Gì thế, em yêu?”
“Em đã đính hôn với Alden Churchill,” Stella nói vẻ khắc khoải. “Bọn em
đính hôn từ Giáng sinh năm ngoái. Bọn em đã báo cho bố và bác Churchill
biết ngay nhưng giữ kín với mọi người chỉ bởi vì có một bí mật như vậy thì
thật ngọt ngào. Bọn em không thích đem chia sẻ với mọi người. Nhưng
tháng sau bọn em sẽ cưới nhau.”
Anne khéo léo giả vờ làm người đàn bà hóa đá. Stella vẫn đăm đăm nhìn
những vì sao nên không thấy vẻ mặt bà Blythe. Cô nói tiếp, dễ dàng hơn
một chút:
“Hồi tháng Mười một năm ngoái Alden và em gặp nhau tại một bữa tiệc ở
Lowbridge. Bọn em... yêu nhau ngay từ giây phút đầu tiên. Anh ấy nói vẫn
luôn mơ về em... vẫn luôn tìm kiếm em. Khi thấy em bước tới cửa anh ấy
đã tự nhủ, ‘Đây là vợ mình.’ Còn em... cũng cảm thấy như vậy, ồ bọn em
hạnh phúc lắm, bà Blythe!”
Nhưng Anne vẫn không nói gì, nhiều lần như vậy.
“Điều u ám duy nhất cho hạnh phúc của em là thái độ của bà về chuyện
này, bà Blythe. Bà không thử tán thành được sao? Từ khi em đến Glen St.
Mary bà vẫn luôn là người bạn thân thiết của em... em cảm thấy bà như một
người chị. Nên em sẽ cảm thấy rất khổ sở vì nghĩ đám cưới của mình trái
với mong muốn của bà.”
Trong giọng Stella có tiếng nức nở. Anne đã nói lại được.
“Em yêu, hạnh phúc của em là tất cả những gì tôi mong ước. Tôi mến
Alden... cậu ấy là một anh chàng tuyệt vời, chỉ có điều cậu ấy từng có tiếng
là ưa tán tỉnh...”
