Chương 18
“Hải mã nói, đã đến lúc bàn về việc
[1]
... nuôi một con chó,” Gilbert nói.
[1]. Trích bài thơ “Con hải mã và bác thợ mộc” của Lewiss Carroll.
Từ ngày Rex già bị trúng độc, Bên ánh Lửa vẫn chưa nuôi chó lại; nhưng
mấy cậu con trai cần có chó nên bác sĩ quyết định sẽ kiếm cho chúng một
con. Nhưng anh bận đến nỗi mùa thu đó anh cứ lần lữa mãi; nên cuối cùng
thì một buổi chiều tháng Mười một Jem chơi với cậu bạn học rồi bồng theo
về nhà một con chó... một con chó nhỏ “lông vàng” có hai tai đen vênh váo
vểnh lên.
“Joe Reese cho con đấy, mẹ ơi. Nó tên Gyp. Xem cái đuôi của nó xinh
chưa này? Con nuôi nó được phải không mẹ?”
“Chú ta là giống chó gì vậy, con yêu?” Anne hỏi hồ nghi.
“Con... con nghĩ nó lai nhiều giống,” Jem nói. “Thế càng làm cho nó thú
vị hơn nữa, mẹ có nghĩ thế không, mẹ? Thú vị hơn là chỉ một giống thôi. Đi
mà, mẹ.”
“Ồ, nếu bố con đồng ý...”
Gilbert nói “được” và thế là Jem bắt đầu được thừa hưởng chú. Ở Bên ánh
Lửa ai cũng chào đón Gyp vào vòng tròn gia đình, trừ Tôm, chú ta bày tỏ ý
kiến không cần quanh co. Ngay cả Susan cũng đâm thích chú nên những
ngày mưa khi bà quay tơ trên gác xép thì Gyp, vì chủ chú đi học vắng nhà,
ở với bà, vẻ vang săn những con chuột tưởng tượng trong mấy góc tối và
sủa một tiếng hoảng kinh mỗi khi vì sốt sắng quá mà đến thật sát cái guồng
quay tơ nhỏ. Cái guồng quay nhỏ chưa bao giờ được dùng đến... khi dọn đi
nhà Morgan đã bỏ nó lại... nó ngồi trong góc tối như một bà già lom khom.
Chẳng ai hiểu nổi sao Gyp lại sợ nó. Chú không hề ngại cái guồng to mà
ngồi khá gần khi Susan quay tơ, rồi phóng tới phóng lui bên chân khi bà
bước từ đầu này đến đầu kia gác xép, quấn sợi len dài. Susan công nhận loài
chó quả là biết bầu bạn và thấy cái mẹo nằm ềnh ra vẫy vẫy hai bàn chân
trước khi muốn được một khúc xương của chú quả là hết sức tinh khôn. Bà
cũng nổi giận như Jem khi Bertie Shakespeare miệt thị nói, “Thứ ấy mà
cũng gọi là chó à?”
