“Chắc mày bị khùng rồi,” bà ta nói. “Mày muốn nói cái quái gì vậy hả?”
Nan ngẩng đầu lên. Điều tồi tệ nhất giờ đã qua.
“Cháu muốn nói là Cassie và cháu sinh ra cùng một đêm rồi... rồi... cô y tá
đã đánh tráo tụi cháu vì cô ta ghét mẹ cháu, rồi... rồi... đáng ra Cassie phải
sống ở Bên Ánh Lửa... và được những lợi thế.”
Câu cuối này cô bé nghe cô dạy giáo lý dùng nhưng Nan nghĩ nó có cái
kết cao quý cho một câu nói chẳng đâu ra đâu.
Bà Sáu Ngón ngây nhìn cô.
“Tao điên hay mày điên? Cái mày nói chẳng có nghĩa lý gì cả. Ai lại bảo
mày một chuyện tào lao như vậy?”
“Dovie Johnson ạ.”
Bà Sáu Ngón ngửa cái đầu tóc bù xù ra sau cười. Bà ta có thể lấm lem bẩn
thỉu nhưng bà có tiếng cười thật quyến rũ. “Đáng ra tao phải biết rồi chứ.
Cả mùa hè tao giặt đồ cho dì nó và đứa nhóc đó đúng là khó ưa! Trời, nó
nghĩ đi lừa thiên hạ là khôn ngoan sao chứ! Thôi, cô bé Chẳng-biết-tên-gì
này, mày không nên tin mọi điều Dovie thêu dệt nếu không con đó sẽ làm
mày gặp rắc rối đó.”
“Ý bà nói chuyện đó không có thật sao?” Nan há hốc.
“Không hề. Trời đất, hẳn mày non nớt lắm mới đi tin cái gì như vậy Cass
chắc còn già đời hơn mày nhiều. Nhưng dù sao thì mày là đứa nào vậy hả?”
“Cháu là Nan Blythe.” Ôi, ý nghĩ tuyệt hay. Cô bé là Nan Blythe!
“Nan Blythe! Một trong hai đứa sinh đôi ở Bên Ánh Lửa sao! Ủa, tao còn
nhớ cái đêm mày chào đời mà. Tao tình cờ ghé Bên Ánh Lửa có chút
chuyện. Hồi đó tao chưa cưới Sáu Ngón... chưa bao giờ đáng thương như
vậy... mẹ của Cass còn sống và khỏe mạnh, còn Cass mới biết đi. Mày trông
giống bà nội mày... đêm đó cũng có bà ấy ở đó nữa, dương dương tự đắc về
hai đứa cháu gái sinh đôi. Nghĩ coi mày mất trí rồi mới đi tin chuyện bịa
khùng điên như vậy.”
“Cháu có thói quen tin người,” Nan vừa nói vừa đứng lên với cung cách
hơi đĩnh đạc, nhưng cô bé đang mừng quá nên không muốn chỉnh bà Sáu
