chăn nhiều năm trước tại nhà bà Carter Flagg, bà Flagg đã mời một bà
không quen. Bà ta mặc vải pha len đến, cô bác sĩ thân yêu ạ... nói rằng
không nghĩ Hội Phụ Nữ Thiện Nguyện đáng để chưng diện! ít ra với bà
Campbell thì không phải sợ chuyện đó rồi. Bà ta rất cầu kỳ chải chuốt... dù
tôi không đời nào hình dung ra cảnh mình mặc áo màu xanh cẩm tú cầu đi
nhà thờ.”
Anne cũng không, nhưng cô không dám cười.
“Cháu nghĩ chiếc váy đó dễ thương hợp với mái tóc bạc của bà Campbell
mà, Susan. Mà này, bà ấy muốn xin công thức làm nước xốt lý gai đậm đà
của cô đấy. Bà ấy nói đã được nếm tại bữa tối ngày Hội mùa và nó ngon
lắm.”
“Ồ , đấy cô bác sĩ thân yêu, đâu phải ai cũng làm được nước xốt lý gai
đậm đà...” vậy là không còn tỏ vẻ chê bai váy cẩm tú cầu nữa. Từ đó trở đi
nếu muốn bà Campbell có thể xuất hiện trong bộ đồ dân đảo Fiji cũng được,
dù thế nào Susan vẫn sẽ tìm ra lý do bào chữa.
Những tháng trẻ đã thành tháng già nhưng mùa thu vẫn nhớ mùa hạ nên
ngày may chăn giống tháng Sáu hơn là tháng Mười. Tất cả thành viên Hội
Phụ Nữ Thiện Nguyện được mời đều đã đến, sung sướng chờ được một
buổi tán gẫu thật ra trò và một bữa ăn tối của Bên Ánh Lửa, có lẽ ngoài ra
còn được thấy một thứ thời trang mới dễ thương nào đó vì vợ bác sĩ vừa lên
thị trấn.
Susan, vẫn không bị những trách nhiệm nấu nướng dồn cả lên đầu khuất
phục, hiên ngang đi quanh nhà dẫn các bà các cô tới phòng dành cho khách,
bình thản vì biết không ai trong họ có chiếc tạp dề viền ren móc sâu cả tấc
bằng chỉ Số Một Trăm. Tại triển lãm Charlottetown tuần trước Susan đã
giành giải nhất nhờ mũi ren đó. Ở đó bà và Rebecca Dew đã hẹn nhau làm
nên một ngày huy hoàng, rồi đêm ấy Susan về nhà là người phụ nữ kiêu
hãnh nhất đảo Hoàng Tử Edward.
Mặt Susan hoàn toàn kiềm chế nhưng ý nghĩ thì của riêng bà đôi khi điểm
một chút tình ma.
“Celia Reese tới rồi đây, đang kiếm xem có cái gì để cười cợt như mọi khi.
Chà, ở bàn ăn tối nhà ta thì bà ta sẽ không tìm thấy đâu, hãy cứ tin chắc
chuyện đó. Myra Murray mặc nhung đỏ theo mình thấy thì hơi quá lộng lẫy
