bảy con bọ chết trên bục đồng ca. Một số bà cuống cuồng cả lên khi bầy bọ
bay sát mặt. Ngồi đối diện tôi ngay bên kia lối đi là vợ của mục sư mới
đến... bà Peter Loring. Bà ấy đội chiếc mũ ren lớn có chùm lông vũ rủ
xuống...”
“Người ta vẫn nghĩ bà ấy làm vợ mục sư mà quá ư là chải chuốt,” bà Elder
Baxter tự ý chen vào.
“Xem tôi búng con bọ trên mũ bà vợ mục sư này,” tôi nghe Jim Mowbray
thì thầm... anh ta ngồi ngay cạnh bà ấy. Anh ta nghiêng người tới nhắm một
phát vào con bọ... trật, nhưng lại hất cái mũ qua một bên bay là là xuống lối
đi ngay sát rào chắn khu vực điện thờ. Jim phát hoảng. Ông mục sư thấy mũ
vợ bay là đà liền quên mất mình giảng đến đâu, không nhớ lại được nên
tuyệt vọng chịu thua. Dàn đồng ca hát điệp khúc cuối, vừa hát vừa đập bọ
cánh cứng. Jim xuống nhặt mũ lại cho bà Loring. Anh ta tưởng mình sẽ bị
mắng nhiếc thậm tệ, vì người ta nói tính bà ấy sôi nổi lắm. Nhưng bà ấy chỉ
chụp mũ lên mái đầu tóc vàng xinh đẹp và cười với anh ta. Anh mà không
làm thế, bà ấy nói, Peter đã tiếp tục nói thêm hai mươi phút nữa và ta đều
phát điên cả rồi. Dĩ nhiên bà ấy thật tử tế vì đã không giận nhưng thiên hạ
nghĩ bà ấy không nên nói về chồng như thế.”
“Nhưng mấy chị phải nhớ bà ấy đã ra đời thế nào chứ.” Martha Crothers
nói.
“Sao, thế nào?”
“Tên hồi con gái của bà ấy là Bessy Talbot, quê ở miền thượng Tây. Một
đêm nhà bố bà ấy bị cháy, giữa cảnh náo loạn nguy biến thì Bessy chào
đời... ngoài vườn... dưới sao.”
“Lãng mạn quá!” Myra Murray nói.
“Lãng mạn ư! Tôi lại thấy việc đó không được đứng đắn cho lắm.”
“Nhưng cứ thử nghĩ đến việc sinh ra dưới bầu trời sao xem!” Myra mơ
màng nói. “Chao ôi, hẳn bà ấy là đứa con của các vì sao... lấp lánh... xinh
đẹp... can đảm... chân thực ánh mắt lung linh.”
“Bà ấy đúng là như thế,” Martha nói, “dù có phải là nhờ các vì sao hay
không. Bà ấy cũng một thời gặp khó khăn ở Lowbridge vì thiên hạ nghĩ vợ
mục sư phải hết sức đoan trang từ tốn. Chao ôi, một hôm có ông già bắt gặp
