“Thôi được, mấy chị biết là sau khi vợ đầu của Peter mất thì cô ta nói
chừng nào đến dự đám tang ông ta thì cô ta mới tới nhà, và cô ta đã giữ
lời,” Camilla Blake nói. “Cô ta là em của vợ đầu Peter,”... giải thích riêng
cho Anne đang tò mò nhìn Clara Wilson khi cô lướt qua mà không nhìn
thấy họ, đôi mắt màu hổ phách nung nấu nhìn thẳng trước mặt. Cô là người
đàn bà mảnh khảnh có gương mặt bi thảm, đôi mày đen, mái tóc đen dưới
cái mũ vành buồn cười mà đàn bà lớn tuổi vẫn còn đội... một thứ có lông vũ
và “hạt huyền” với tấm mạng ít vải ngắn đến ngang mũi. Cô không nhìn
hay nói chuyện với ai cả, chiếc váy vải bóng đen sột soạt trên cỏ khi cô
bước lên mấy bậc thềm.
“Jed Clinton ở cửa kìa, khoác bộ mặt đưa đám” Camila mỉa mai. “Rõ ràng
hắn ta nghĩ đã đến lúc chúng ta phải vào. Lúc nào cũng huênh hoang là tại
đám tang hắn tổ chức mọi thứ đều diễn ra đúng như dự kiến. Hắn không
bao giờ tha thứ cho Winnie Clow vì xỉu trước khi có bài thuyết giáo. Lẽ ra
bà ta xỉu sau đó thì chuyện đã không tệ đến thế. Chà, chắc không ai ngất tại
đám tang này đâu. Olivia không phải kiểu dễ ngất.”
“Jed Clinton... người lo dịch vụ tang lễ ở Lowbridge,” bà Reese nói. “Sao
họ không thuê người ở Glen?”
“Ai? Carter Flagg à? Sao thế, bà thân mến, cả đời Peter và ông ta cứ hằm
hè choảng nhau. Carter muốn cưới Amy Wilson mà, các chị biết đấy.”
“Rất nhiều người muốn cưới bà ấy,” Camilia nói. “Hồi xưa bà ấy rất xinh
đẹp, tóc đỏ đồng và đôi mắt đen như mực. Dù hồi ấy thiên hạ nghĩ trong hai
người thì Clara đẹp hơn. Lạ là cô ta không bao giờ lấy chồng. Cuối cùng thì
mục sư cũng tới kìa... có đức cha Owen ở Lowbridge đi cùng nữa. Dĩ nhiên
ông ta là em họ của Olivia. Ổn cả trừ chuyện ông ta cứ đưa nhiều ‘ôi’ vào
bài cầu nguyện quá.Ta nên vào thôi kẻo Jed lại nổi cơn.”
Trên đường đến ghế ngồi Anne dừng lại nhìn Peter Kirk. Cô chưa hề thích
ông ta. “Mặt ông ta tàn nhẫn,” lần đầu tiên thấy ông ta cô đã nghĩ như vậy.
Đẹp, phải... nhưng đôi mắt lạnh như thép ngay từ hồi ấy đã húp híp, cái
miệng của kẻ keo kiệt mỏng dính núm lại tàn nhẫn. Ông ta nổi tiếng là ích
kỷ và kiêu ngạo trong cách cư xử với đồng loại dù có nghề nghiệp ngoan
đạo và mấy bài cầu nguyện ngọt xớt. “Bao giờ cũng cảm thấy mình quan
trọng,” có lần cô nghe ai đó nói. Nhưng nhìn chung thì ông ta được tôn
trọng và kính nể.
