Chương 36
Nan cảm thấy rợn sống lưng khi rẽ vào con đường mòn. Có phải cành
thích khô héo vừa lay động? Không phải, cô bé thoát được rồi... cô bé đi
qua rồi. A ha, mụ phù thủy già, bà không bắt được tôi rồi! Cô bé bước tới
cuối lối nhỏ bùn lầy và những vết lún không đủ sức làm tàn lụi nỗi háo hức
trong cô. Còn vài bước nữa thôi... NGÔI NHÀ ÂM U đã ngay trước mặt, ở
giữa và đằng sau mấy thân cây ướt đẫm tối om đó. Cuối cùng cô bé cũng
sắp được thấy nó rồi! Cô bé khẽ rùng mình... không hay biết đó là do trong
thâm tâm cô đang sợ mình sẽ đánh mất giấc mơ, một nỗi sợ bí mật không
được thừa nhận. Dù còn trẻ hay trưởng thành hay đã già, đánh mất giấc mơ
bao giờ cũng là một thảm họa.
Cô bé len qua một khoảng hở trong đám vân sam non mọc um tùm chắn
cuối lối đi. Cô bé nhắm tịt mắt; cô có dám mở mắt ra không? Trong khoảnh
khắc chỉ nỗi sợ không thôi xâm chiếm cô bé và không cần nói nhiều thì cô
đã quay đầu bỏ chạy rồi. Suy cho cùng... tiểu thư độc ác mà. Ai biết được
nàng sẽ làm gì ta? Nàng là phù thủy nữa không chừng. Sao cô chưa bao giờ
chợt nghĩ có thể Tiểu Thư Độc Ác là phù thủy nhỉ?
Rồi cô quyết tâm mở mắt nhìn chăm chăm thật đáng thương.
Đây mà là NGÔI NHÀ ÂM U... tòa lâu đài tối tăm, đường bệ, sừng sững
hình tháp trong mơ của cô sao? Cái này sao!
Đó là một căn nhà lớn, từng là màu trắng, giờ thì xám xịt. Đây đó, những
cửa chớp vỡ, từng là màu xanh lá, đưng đưa long ra. Mấy bậc thềm cửa
trước sứt mẻ. Một cổng vòm gắn kính trơ trọi mấy ô kính vỡ nát gần hết.
Lan can trang trí hình cuộn quanh hiên đã gãy. Ơ kìa, nó chỉ là một căn nhà
cũ mệt mỏi hư hao vì đã nhiều đời!
Nan tuyệt vọng nhìn quanh. Không có đài phun nước... chẳng thấy khu
vườn... à thì, không có gì để ta gọi là vườn được. Không gian phía trước
nhà, có hàng rào cọc lởm chởm bao quanh, đầy cỏ dại và cỏ rối cao đến đầu
gối. Một con heo còm nhom rúc đằng sau hàng rào. Ngưu bàng mọc dọc lối
đi chính giữa. Từng cụm hoa vàng bò lan um tùm ở các góc, nhưng lại có
một cụm ly da báo ngoan cường thật lộng lẫy và, ngay bên mấy bậc thềm
mòn vẹt một luống cúc vạn thọ rực rỡ.
