“Chắc là chẳng ai cần nghe ý kiến của cô cả đâu, Anne ạ, nhưng hồi bé cô
mà ăn nói với bố mẹ kiểu ấy thì nhừ đòn rồi,” bà cô Mary Maria nói. “Cô
thấy đáng tiếc là thời nay một số gia đình lại lơ là gậy bạch dương.”
“Bé Jem đâu có đáng trách,” Susan cấm cảu, thấy rằng cô cậu bác sĩ
không định nói gì cả. Nhưng nếu Mary Maria Blythe mà thoát được thì bà,
Susan, biết lý do vì sao. “Bertie Shakespeare Drew cho nó biết chuyện đó,
nhồi vào đầu óc thằng bé ý nghĩ rằng xem xăm hình cho Joe Drew thì sẽ vui
làm sao. Cả buổi chiều thằng bé ở đây rồi lẻn vào bếp lấy cái chảo nhôm tốt
nhất ra làm mũ cối.
Nói là chúng chơi trò trận giả. Rồi chúng lấy ván ốp làm thuyền rồi thả
dưới suối Vùng Lòng Chảo, làm mình mẩy ướt sũng. Sau đó chúng nhảy lò
cò quanh sân cả giờ liền, tạo những tiếng kỳ quái chưa từng thấy, vờ làm
ếch. Ếch cơ đấy! Thảo nào bé Jem mệt đừ nên không còn là chính mình
nữa. Khi không bị mệt nhoài thì nó là đứa trẻ cư xử đàng hoàng chưa từng
thấy, mà chuyện đó thì ta có thể tin chắc.”
Bà cô Mary Maria không nói gì làm trầm trọng thêm nữa. Trong bữa ăn bà
không bao giờ nói tiếng nào với Susan Baker, để tỏ thái độ phản đối chuyện
Susan được phép “ngồi cùng gia đình”.
Trước khi bà cô Mary Maria tới Anne và Susan đã thẳng thắn bàn với
nhau chuyện này. Susan, vốn là người “biết thân biết phận”, không bao giờ
ngồi hay mong được ngồi cùng gia đình mỗi khi có khách tới Bên ánh Lửa.
“Nhưng cô Mary Maria có phải khách đâu nào.” Anne nói. “Cô ấy chỉ là
người trong gia đình thôi... mà cô cũng vậy, Susan à.”
Cuối cùng Susan đành nhượng bộ, không khỏi thấy mãn nguyện trong
lòng vì Mary Maria Blythe sẽ thấy bà không phải chị hầu gái tầm thường.
Susan chưa gặp bà cô Mary Maria bao giờ, nhưng cô cháu của Susan, con
gái chị Matilda, từng làm cho bà ta ở Charlottetown nên kể cho Susan nghe
cả rồi.
“Susan ơi, cháu sẽ không vờ vịt tỏ ra mừng rỡ trước viễn cảnh bà cô Mary
Maria tới thăm, nhất là lại vào đúng lúc này,” Anne thẳng thắn. “Nhưng cô
ấy đã viết thư cho Gilbert hỏi có đến ở vài tuần được không... mà cô biết
bác sĩ có thái độ thế nào đối với những chuyện như vậy rồi...”
