“Chắc là cháu đi ngủ đây, Susan à. Cháu thật lòng hy vọng ngày mai mọi
chuyện tốt đẹp. Cháu không thích cái đám mây đen đang phủ trên cảng kia
chút nào.”
“Sẽ ổn thôi, cô bác sĩ thân yêu,” Susan trấn an. “Niên lịch nói thế mà.”
Susan có một cuốn niên lịch dự báo thời tiết cả năm và thường đúng tương
đối đủ để giữ được uy tín.
“Đừng khóa cửa hông cho bác sĩ về nhé Susan. Anh ấy lên thị trấn và có
thể về muộn. Anh ấy đi mua hoa hồng... năm mươi lăm bông hồng vàng,
Susan ạ... cháu nghe cô Mary Maria nói chỉ thích mỗi hoa hồng vàng.”
Nửa giờ sau, Susan, đang đọc chương hằng đêm trong Kinh Thánh, thì bắt
gặp câu, “Chớ năng bước chân đến nhà kẻ lân cận con, e người chán con, và
trở lòng ghét con chăng.” Bà để một cành ngải bụi vào đó để đánh dấu.
“Thời ấy cũng đã thế,” bà ngẫm nghĩ.
Anne và Susan đều dậy sớm, muốn hoàn tất vài chuẩn bị cuối cùng trước
khi bà cô Mary Maria quanh quẩn gần bên. Bao giờ Anne cũng thích dậy
sớm để bắt lấy nửa giờ huyền bí trước khi mặt trời lên, khi mà thế gian
thuộc về các bà tiên và thần linh xa xưa. Cô thích ngắm bầu trời buổi mai
màu hồng phớt và vàng rực đằng sau chóp nhà thờ ánh mặt trời lên rực rỡ
trong vắt, mỏng manh lan trên mấy đụn cát, những cuộn khói tím đầu tiên
từ mấy nóc nhà trong làng lơ lửng bay lên.
“Như thể ta vừa có một ngày đặt làm theo yêu cầu ấy, cô bác sĩ thân yêu,”
Susan mãn nguyện vừa nói vừa trang trí dừa vào ổ bánh có lớp kem cam.
Sáu bữa điểm tâm, tôi sẽ thử làm món bánh quy bơ kiểu mới và cứ nửa giờ
lại gọi Carter Flagg một lần để đảm bảo là ông ta sẽ không quên món kem.
Rồi còn phải cọ rửa mấy bậc thềm nữa.”
“Có cần không, Susan?”
“Cô bác sĩ thân yêu, cô đã mời bà Marshall Elliott phải không? Bà ấy chỉ
được phép thấy bậc thềm nhà ta không một hạt bụi thôi. Nhưng cô sẽ lo
phần trang trí chứ cô bác sĩ thân yêu? Tôi không có thiên khiếu cắm hoa.”
“Bốn ổ bánh! Trời ơi!” Jem nói.
“Đã tổ chức tiệc,” Susan nói nghiêm trang, “thì phải cho ra tiệc.”
