Nhưng khi chiếc phà khởi hành rời khỏi bến cảng Charlottetown, mọi
việc bắt đầu tốt đẹp hơn. Mưa tạnh và mặt trời thỉnh thoảng ló đầu ra vàng
rực giữa những kẽ mây, phủ lên mặt biển xám xịt ánh hào quang màu đồng,
thắp sáng đám sương mù phất phơ trên bờ biển đỏ bao quanh đảo bằng
những tia vàng óng ánh, báo hiệu hôm nay rốt cuộc cũng là một ngày đẹp
trời. Bên cạnh đó, Charlie Sloane bắt đầu bị say sóng kinh khủng đến mức
phải đi xuống dưới, chỉ còn mình Anne và Gilbert đứng trên boong.
“Mình rất mừng là tất cả những người họ Sloane đều bị say sóng ngay
khi đặt chân lên tàu,” Anne nghĩ có phần tàn nhẫn. “Mình chắc là mình
không thể nào ngắm nhìn lần cuối ‘quê nhà’ nếu có Charlie đứng ngay đây
giả vờ như cũng đang ngắm một cách đầy ủy mị.”
“Thế đấy, chúng ta lên đường rồi,” Gilbert nhận xét một cách chẳng hề
ủy mị.
“Ừ, tớ cảm thấy như ‘Hiệp sĩ Harold’ của Byron ấy, chỉ có điều đây
không phải thực sự là ‘nơi chôn nhau cắt rốn’ của tớ,” Anne không ngừng
chớp chớp đôi mắt xám. “Tớ sinh ra ở Nova Scotia cơ. Nhưng nơi chôn
nhau cắt rốn là nơi mà ta yêu quý nhất, và với tớ đó chính là đảo Hoàng Tử
Edward thân thương. Không thể tin nổi là có lúc tớ từng sống ở đâu khác.
Mười một năm ròng trước khi đến đây chẳng khác nào một giấc mơ buồn
với tớ. Đã bảy năm rồi kể từ ngày tớ băng qua biển bằng con phà này, cái
buổi chiều bà Spencer đưa tớ tới đây từ Hopetown. Tớ như còn nhìn thấy
mình lúc đó, trong chiếc váy len cũ mèm và chiếc mũ thủy thủ bạc màu,
đang háo hức tò mò thám hiểm boong phà và ca bin. Đó là một buổi chiều
đẹp trời, và bãi biển màu đỏ của đảo mới lấp lánh làm sao dưới ánh mặt
trời. Giờ tớ lại rời đi theo đường cũ. Ôi, Gilbert, tớ thực sự hy vọng mình sẽ
thích Redmond và Kingsport, nhưng tớ biết là mình sẽ chẳng ưa chúng
đâu!”
“Bao triết lý xử thế của cậu đâu mất hết rồi hả Anne?”
