Chương 9: Người yêu không được chào đón và người bạn được hoan
nghênh
Học kỳ thứ hai ở Redmond trôi qua nhanh chẳng kém học kỳ đầu, đúng
như Philippa hay nói: “bay vèo như viên đạn”. Anne tha hồ tận hưởng mọi
mặt của cuộc sống sinh viên: ganh đua cùng tiến giữa các lớp, kết bạn và
vun đắp thêm cho tình bạn, những trò thách đố giao lưu vui vẻ, hoạt động
trong những hội đoàn mà cô là thành viên, mở rộng tầm hiểu biết và sở
thích. Cô học hành chăm chỉ vì quyết tâm giành bằng được học bổng văn
chương Thorburn. Nếu được học bổng này, cô có thể học tiếp năm sau ở
Redmond mà không phải động vào khoản tiền dành dụm ít ỏi của bà
Marilla, điều mà Anne quyết không bao giờ làm.
Gilbert cũng đang tích cực theo đuổi học bổng, nhưng anh vẫn có khá
nhiều thời gian để đến chơi nhà số ba mươi tám đường St. John. Anh tháp
tùng Anne đến hầu hết mọi buổi hội họp ở trường, và cô biết hội ngồi lê đôi
mách ở Redmond vẫn coi hai người là một cặp. Cô tức điên lên nhưng
chẳng làm được gì, cô không thể lờ đi một người bạn cũ như Gilbert, nhất
là khi anh đột ngột trở nên thông thái và cẩn trọng vì bị mối nguy hiểm cận
kề sát gót đe dọa: có không ít chàng trai Redmond sẵn sàng chiếm lấy chỗ
anh bên cạnh cô sinh viên tóc đỏ thon thả có đôi mắt xám hớp hồn như ánh
sao đêm. Những người theo đuổi Anne không đông như những nạn nhân tự
nguyện dưới gót giày chinh phục của Philippa suốt năm nhất, nhưng cũng
có một cậu năm nhất gầy lêu nghêu đầu óc thông thái, một chàng năm hai
thấp bé vui vẻ cùng một anh năm ba cao to bác học luôn sẵn sàng đến thăm
số ba mươi tám đường St. John để thảo luận những vấn đề học thuật lẫn các
chủ đề khác nhẹ nhàng hơn với Anne trong căn phòng khách chất đầy đệm
ghế. Gilbert chẳng ưa ai trong số đó nên cư xử cực kỳ thận trọng, tránh
không biểu lộ cảm xúc thực sự của mình đối với Anne vào những lúc không
phù hợp, cương quyết không cho bọn họ vượt qua mình. Đối với cô, anh lại
trở thành cậu bạn chơi cùng thuở còn ở Avonlea, và chỉ thế thôi cũng dư sức
chống lại những chàng trai si tình khờ khạo đang tìm cách cạnh tranh với
anh. Với tư cách một người bạn, Anne công nhận thực lòng là chẳng ai hợp
