Cô không thể tránh gặp mặt anh chàng, nhưng anh chàng Charlie tức tối
tìm cách cho hai người không bao giờ ở quá gần nhau. Những chiếc đệm
của cô Ada từ đó được an toàn tránh khỏi sự hủy diệt của anh chàng, và mỗi
khi gặp Anne trên đường hay trên hành lang Redmond, điệu chào của anh
chàng lạnh lùng đến tột độ. Quan hệ giữa hai bạn học cũ cứ căng thẳng như
thế suốt gần cả năm trời! Rồi Charlie chuyển mớ tình cảm héo úa của mình
sang cho một cô nàng năm hai thấp bé tròn trịa hồng hào mắt xanh mũi
hếch biết đánh giá đúng giá trị đáng có của mớ tình cảm đấy, nhờ vậy anh ta
tha thứ cho Anne và chịu hạ cố đối xử lịch sự lại với cô bằng thái độ trịch
thượng, quyết tâm muốn cho cô thấy cô đã mất đi một người theo đuổi xuất
sắc thế nào.
Một ngày nọ, Anne hấp tấp chạy vào phòng Priscilla vẻ vui sướng.
“Đọc đi,” cô kêu lên, ném một lá thư cho Priscilla. “Thư của Stella, cậu
ấy sẽ đến Redmond vào năm sau, và cậu nghĩ sao về lời đề nghị của cậu ấy?
Tớ nghĩ nó hoàn hảo tuyệt vời, nếu chúng ta có thể thực hiện. Cậu nghĩ
chúng ta làm được không hả Pris?”
“Tớ sẽ trả lời cho cậu sau khi đọc thư xong,” Priscilla quăng quyển từ
điển tiếng Hy Lạp qua một bên rồi cầm lấy lá thư của Stella. Stella Maynard
là một trong những người bạn thân của họ ở Học viện Queen và đi dạy học
ngay sau khi tốt nghiệp.
“Nhưng tớ sắp bỏ dạy rồi, Anne yêu quý,” cô viết, “để đi học đại học vào
năm sau. Vì đã học năm thứ ba ở Queen nên tớ có thể vào thẳng năm hai ở
Redmond. Tớ chán dạy học ở một trường làng hẻo lánh rồi. Một ngày nào
đó tớ sẽ viết một luận án về ‘Những thử thách của một cô giáo làng’. Nó sẽ
là một mẩu chủ nghĩa hiện thực xát muối vào lòng người đọc đấy. Dường
như ai cũng đinh ninh rằng chúng ta toàn ngồi mát ăn bát vàng, chẳng làm
gì ngoài ngửa tay nhận tiền lương hằng quý. Bài viết của tớ sẽ mở mắt cho
thiên hạ. Ôi chao, nếu một tuần trôi qua mà không có ai đó bảo là tớ có việc
