mình có thể cứu được cô bé cho cậu bằng cách cắt đi một cánh tay của mình
thì mình cũng sẽ làm. Nhưng nỗi buồn của cậu đã mang chúng ta lại gần
nhau hơn. Hạnh phúc hoàn hảo của cậu không còn là một rào cản nữa. Ôi,
đừng hiểu lầm mình, bạn thân mến... mình không vui mừng vì hạnh phúc
của cậu không còn hoàn hảo nữa... mình có thể nói điều đó thật lòng; nhưng
chính vì thế mà giờ giữa hai ta không còn cả một hố sâu như trước nữa.”
“Mình hiểu điều đó nữa, Leslie à. Nào, giờ chúng ta sẽ đóng cửa quá khứ
và quên hết những gì không vui trong đó. Tất cả giờ sẽ khác. Chúng ta đều
thuộc lớp người quen của Joseph rồi. Mình nghĩ cậu đã thật tuyệt vời...
tuyệt vời. Và Leslie à, mình không thể không tin rằng cuộc đời còn có
những điều tốt đẹp dành riêng cho cậu.”
Leslie lắc đầu.
“Không,” cô nói vẻ ảo não. “Không có hy vọng nào hết. Dick sẽ không
bao giờ khỏe lên... và ngay cả nếu trí nhớ của anh ta có quay lại... ôi, Anne,
sẽ còn tệ hơn nữa, tệ hơn bây giờ nữa. Đây là một điều mà cậu không thể
hiểu được đâu, cô dâu hạnh phúc ơi. Anne à, cô Cornelia có bao giờ kể cho
cậu nghe làm thế nào mình lại cưới Dick chưa?”
“Có.”
“Hay quá... mình đã muốn cậu biết... nhưng mình không tài nào đủ can
đảm tự nói về điều đó nếu cậu chưa biết. Anne à, có vẻ như với mình từ lúc
mười hai tuổi cuộc đời đã luôn cay đắng. Trước đó mình có một tuổi thơ
hạnh phúc. Gia đình mình rất nghèo... nhưng chúng mình không bận tâm.
Cha thật tuyệt vời... quá thông minh và yêu thương và thấu hiểu. Trong trí
nhớ của mình lúc nào chúng mình cũng là bầu bạn. Còn mẹ thì thật hiền.
Mẹ rất rất đẹp. Mình trông giống mẹ, nhưng mình không đẹp bằng mẹ đâu.”
“Cô Cornelia nói cậu đẹp hơn rất nhiều.”
“Cô ấy lầm... hoặc thiên vị. Mình nghĩ dáng mình đúng là đẹp hơn... mẹ
thanh mảnh và còng lưng vì vất vả... nhưng bà có khuôn mặt của một thiên
thần. Mình thường cứ ngước nhìn bà mà tôn thờ. Chúng mình đều tôn thờ
mẹ... cha và Kenneth và mình.”
Anne nhớ cô Cornelia đã kể cho cô nghe một phiên bản rất khác về mẹ
Leslie. Nhưng tình yêu chẳng phải luôn có một cái nhìn chân xác hơn ư?
Tuy vậy, Rose West vẫn rất ích kỷ khi bắt con bà cưới Dick Moore.
