nghe chuyện. Mới hôm qua tới đây mà nói với ta, vẻ quở phạt, khi ta đang
lôi một con cá tuyết nặng hai chục cân ra khỏi thuyền, ‘Ông Jim, cá tuyết
chẳng phải là một con vật khờ khạo ư?’ Các cháu thấy đấy ta vẫn nói với
nó, rằng nó phải đối xử thiệt tốt với những con vật khờ khạo, và không
được làm chúng đau bằng bất cứ cách nào. Ta thoát hiểm bằng cách nói
rằng cá tuyết thì cũng khờ đấy nhưng nó không phải một con vật, nhưng mà
Joe không có vẻ gì là hài lòng, và bản thân ta cũng không thỏa mãn. Ta phải
hết sức cẩn thận những gì nói với đám nhỏ. Tụi nó nhìn thấu qua người ta
ấy.”
Trong khi nói, thuyền trưởng Jim quan sát Owen Ford từ khóe mắt khi
anh nghiên cứu cuốn sách cuộc đời, và một lúc sau, khi thấy vị khách của
mình đang đắm chìm trong những trang sách, ông mỉm cười quay về phía tủ
chạn mà bắt tay châm một ấm trà. Owen Ford tách mình ra khỏi cuốn sách,
cũng miễn cưỡng y như một gã keo kiệt rứt khỏi đống vàng của hắn, đủ lâu
để uống tách trà, rồi thì lại háo hức quay lại ngay với đống vàng.
“Ồ, cậu có thể mang cái thứ đó về nhà nếu muốn,” thuyền trưởng Jim
nói, như thể cái “thứ đó” không phải là vật sở hữu quý giá nhất của ông. “Ta
phải đi xuống lôi cái thuyền của ta lên dốc một ít. Gió đang vào. Mấy đứa
có nhận thấy bầu trời đêm nay không?
Trời cá thu và đuôi ngựa cái
Làm tàu cao dong cánh buồm lùn.”
Owen Ford vui sướng đón nhận cuốn sách. Trên đường về Anne kể anh
nghe câu chuyện về Margaret quá cố.
“Vị thuyền trưởng già ấy là một con người tuyệt vời,” anh nói. “Ông ấy
đã sống một cuộc đời như thế! Chao ôi, trong một tuần của đời mình ông ấy
phiêu lưu còn nhiều hơn phần lớn chúng ta sống cả đời. Chị có thực sự nghĩ
chuyện của ông toàn là chuyện thật không?”
“Đương nhiên rồi. Tôi chắc chắn là thuyền trưởng Jim không thể nói dối;
và hơn nữa, tất cả những người ở quanh đây đều nói mọi thứ đã xảy ra đúng
như ông kể. Đã từng có rất nhiều bạn tàu của ông ấy còn sống để làm chứng
cho ông. Ông là một trong những thuyền trưởng viễn dương kiểu cũ cuối
cùng của đảo Hoàng Tử Edward. Giờ họ gần như tuyệt chủng rồi.”
25. Viết sách
