mức bánh có thể ngon; thuyền trưởng Jim là một hoàng tử trong số những
vị chủ nhà lịch thiệp, không bao giờ thậm chí cho phép mắt mình lang thang
đến cái góc nơi cuốn sách cuộc đời của ông đang nằm, trong tất cả vẻ huy
hoàng vàng xanh của nó. Nhưng khi cánh cửa của ông cuối cùng cũng đóng
lại đằng sau Anne và Leslie, họ biết ông đi ngay đến chỗ nó, và khi đi về
nhà họ hình dung sự vui sướng của ông già mê mải trên những trang sách in
nơi cuộc đời của chính ông được khắc họa với tất cả vẻ quyến rũ và sắc
màu thực tế.
“Mình tự hỏi không biết ông có thích cái kết không… cái kết mình đã
gợi ý,” Leslie nói.
Cô sẽ không bao giờ biết được. Sáng sớm hôm sau Anne tỉnh dậy thấy
Gilbert đang cúi xuống bên mình, quần áo đã gọn gàng, vẻ mặt lo lắng.
“Anh bị gọi đi ra ngoài à?” cô ngái ngủ hỏi.
“Không. Anne à, anh e rằng có chuyện không ổn ở mũi đất. Đã một tiếng
sau khi mặt trời mọc rồi mà ngọn đèn vẫn sáng. Em biết thuyền trưởng Jim
coi việc bật đèn đúng lúc mặt trời lặn và tắt đèn đúng lúc mặt trời mọc là
vấn đề danh dự mà.”
Anne ngồi dậy trong sợ hãi. Qua cửa sổ cô thấy ngọn đèn lóe sáng nhạt
nhòa trên nền ban mai xanh.
“Có lẽ ông đã ngủ quên trên cuốn sách cuộc đời của mình,” cô hồi hộp
nói, “hay quá say mê đọc nó đến độ quên mất ngọn đèn.”
Gilbert lắc đầu.
“Như thế không giống thuyền trưởng Jim. Dẫu sao thì, anh đi xuống đấy
để xem bây giờ đây.”
“Đợi một phút, em sẽ đi với anh,” Anne kêu lên. “Ôi, đúng rồi, em phải
đi… nhóc Jem sẽ còn ngủ thêm một tiếng nữa, và em sẽ gọi Susan. Anh có
thể sẽ cần bàn tay phụ nữ nếu thuyền trưởng Jim bị ốm.”
Đấy là một buổi sáng tuyệt diệu; đầy hương sắc và thanh âm vừa chín rộ
vừa tinh tế. Bờ cảng lấp lánh và lúng liếng như một cô gái; những cánh hải
âu trắng vút bay trên đụn cát; ngoài cồn cát là một vùng biển rực rỡ, tuyệt
vời. Những cánh đồng trải dài cạnh bờ biển trĩu sương và tươi mát trong
ánh sáng đầu tiên trong trẻo, mịn màng ấy. Gió đến nhảy múa hát ca trên
kênh nước để thế chỗ cho sự im lặng đẹp đẽ bằng một nhạc điệu còn đẹp đẽ
