sống và hăm hở. Khi ta nghĩ đến nó hồi đó và nó bây giờ, ta nói… chết tiệt
đám đàn ông!”
Cô Cornelia giật đứt sợi chỉ ra một cách hung dữ như thể, giống Nero, cô
đang cắt bay đầu giới đàn ông bằng động tác đó.
“Mùa hè năm ấy Dick Moore bước vào cuộc đời của nó. Cha thằng đó,
Abner Moore, có cửa hàng ở Glen, nhưng Dick thừa hưởng máu đi biển từ
mẹ hắn; hắn thường đi biển vào mùa hè và bán hàng trong cửa hàng của cha
hắn vào mùa đông. Hắn là một gã cao lớn, đẹp trai, nhưng tâm hồn thì xấu
xí nhỏ nhặt. Hắn mà muốn gì thì quyết giành bằng được, nhưng lúc có rồi
thì lại chán ngay… đúng là đồ đàn ông. Ô, hắn không gầm gừ với thời tiết
lúc trởi đẹp đâu, và nói chung hắn rất dễ chịu và đáng mến khi mọi thứ đều
ổn. Nhưng hắn uống rượu rất nhiều, và có vài câu chuyện xấu xí kể về hắn
và một con bé dưới xóm chài. Hắn không xứng để làm giẻ cho Leslie lau
giày, nói luôn và nhanh. Và hắn lại còn là một tay Giám lý! Nhưng hắn si
mê con bé điên cuồng… trước hết vì vẻ ngoài của con bé, sau nữa là vì con
bé chả có gì để nói với hắn. Hắn thề hắn sẽ có được con bé… và hắn đã
có!”
“Làm thế nào anh ta làm được thế ạ?”
“Ồ, thật là một việc trái đạo lý! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho Rose
West. Con thấy đó, cưng ạ, Abner Moore giữ thế chấp nông trại nhà West,
và tiền lãi bị trễ vài năm, và Dick cứ thế đến nói với bà West là nếu Leslie
không cưới hắn thì hắn sẽ bảo cha hắn tịch thu thế chấp. Rose làm mình làm
mẩy mới gớm chứ… nào ngất xỉu nào khóc lóc, và cẩu khẩn Leslie đừng để
mình bị đuổi ra khỏi nhà mình. Cô ta nói trái tim cô ta sẽ tan nát nếu phải
rời căn nhà cô ta đã đến với tư cách cô dâu. Ta cũng không trách cô ta vì
cảm thấy tồi tệ về chuyện đó… nhưng ai mà nghĩ cô ta lại ích kỷ đến nỗi hy
sinh cả máu thịt của mình vì chuyện đó, phải không cháu? Đó, cô ta là thế
đó. Và Leslie đầu hàng… nó yêu mẹ mình nhiều đến mức nó có thể làm
mọi thứ để cứu vớt nỗi đau của mẹ. Nó cưới Dick Moore. Lúc ấy chẳng ai
trong chúng ta biết vì sao. Mãi về sau này ta mới phát hiện ra mẹ nó đẩy nó
vào chuyện ấy như thế nào. Nhưng hồi đó ta đã chắc chắn là có chuyện gì
sai quấy mà, vì ta biết nó từng làm thằng kia bẽ mặt hết lần này sang lần
khác như thế nào, mà Leslie không phải là người hay quay ngoắt như thế.
Hơn nữa, ta biết Dick Moore không phải loại đàn ông Leslie có thể thích,
mặc cho vẻ đẹp mã và những kiểu cách chưng diện của hắn. Dĩ nhiên,
không có đám cưới nào cả, nhưng Rose yêu cầu ta đến chứng kiến chúng nó
