đốt nhà quá. Gần như nó chỉ có khoảng thời gian tự do duy nhất là đêm sau
khi thằng kia lên giường ngủ. Thằng đó lúc nào cũng đi ngủ sớm và ngủ
như chết cho tới sáng hôm sau. Chắc cháu gặp nó ở bờ biển là vì như thế.
Nó hay đi lang thang ngoài đó lắm.”
“Cháu sẽ làm mọi điều có thể cho cô ấy,” Anne nói. Hứng thú của cô với
Leslie Moore, lúc nào cũng mạnh mẽ kể từ lúc cô nhìn thấy Leslie lùa đàn
ngỗng xuống đồi, giờ được nhân lên gấp ngàn lần sau câu chuyện của cô
Cornelia. Vẻ đẹp và nỗi buồn cùng sự cô đơn của cô gái cuốn hút cô bằng
một sức hấp dẫn không thể cưỡng nổi. Cô chưa bao giờ quen biết bất cứ ai
như thế; bạn bè cô trước nay luôn là những cô gái trọn vẹn, bình thường,
vui vẻ như chính cô, chỉ với những lo lắng và sầu muộn thông thường phủ
bóng những giấc mơ con gái. Leslie Moore đứng riêng, một bóng dáng bi
kịch, cuốn hút của đời người phụ nữ đầy ngang trái. Anne quyết tâm sẽ
chiếm được lối vào cái vương quốc tâm hồn cô độc đó và tìm thấy nơi tình
bạn mà nó sẽ trao tặng thật dồi dào, nếu không vì những gông xiềng tàn
nhẫn cầm giữ trong một nhà tù không tự nó xây lên.
“Và cháu phải nhớ điều này, Anne cưng ạ,” cô Cornelia, vẫn chưa hoàn
toàn nói cho hả dạ, nói thêm. “Cháu không được nghĩ Leslie là một kẻ thiếu
đức tin vì nó gần như không bao giờ đi nhà thờ… hay thậm chí vì nó là một
người Giám lý. Nó không thể đưa Dick đến nhà thờ, dĩ nhiên… cũng chả
phải thằng đó thèm đến nhà thờ nhiều hồi nó còn khỏe mạnh. Nhưng cháu
cứ nhớ rằng nó là một người theo hội Trưởng lão đặc sệt trong tim nó, Anne
cưng ạ.”
12. Leslie sang chơi
Leslie ghé thăm căn nhà mơ ước vào một tối tháng Mười mù sương nọ,
khi những cụm sương sáng ánh trăng đang treo trên vịnh cảng và uốn mình
như những dải lụa bạc dọc các thung lũng hẹp về phía biển. Khi Gilbert ra
mở cửa, trông cô có vẻ hối hận vì đã đến; nhưng Anne phóng qua mặt anh,
nhảy bổ vào cô và kéo cô vào.
“Mình rất mừng là cậu đã chọn tối nay để ghé thăm,” cô vui vẻ nói.
“Chiều nay mình mới làm thêm rất nhiều kẹo mềm ngon và chúng mình
muốn có ai đó ăn giúp - trước lò sưởi - khi chúng ta trò chuyện. Có khi
thuyền trưởng Jim cũng sẽ ghé thăm. Đây là đêm của ông ấy.”
