“Không. Thuyền trưởng Jim ở bên nhà,” Leslie nói. “Ông ấy... ông ấy bắt
tôi tới đây,” cô nói thêm, vẻ hơi thách thức.
“Mình sẽ nói cảm ơn ông ấy khi nào gặp,” Anne nói, đoạn kéo những
chiếc ghế thoải mái ra trước lò sưởi.
“Ồ. Ý tôi không phải là tôi không muốn đến,” Leslie chống chế, hơi đỏ
mặt. “Tôi... tôi cũng đã nghĩ đến chuyện ghé qua... nhưng không phải lúc
nào tôi cũng dễ dàng bỏ đi được.”
“Dĩ nhiên là cậu rất khó rời anh Moore,” Anne nói, bằng một giọng thản
nhiên. Cô đã quyết định tốt nhất là thỉnh thoảng cứ nhắc tới Dick Moore
như một sự thật đã được chấp nhận, và không mang lại thêm vẻ khó chịu
không cần thiết cho đề tài này bằng cách lảng tránh nó. Cô đã đúng, vì thái
độ miễn cưỡng của Leslie ngay lập tức biến mất. Rõ ràng cô đã tự hỏi Anne
biết về tình trạng đời sống của cô nhiều đến mức nào và lấy làm nhẹ nhõm
là không cần phải đưa ra một giải thích nào cả. Cô để Anne đỡ lấy mũ và áo
choàng cho mình, và ngồi xuống với một vẻ co ro trẻ con trên chiếc ghế
bành lớn cạnh Magog. Cô ăn mặc đẹp đẽ và cẩn thận, với sắc đỏ tươi quen
thuộc của bông phong lữ đeo nơi cần cổ trắng ngần. Mái tóc đẹp của cô ánh
lên như vàng lỏng trong ánh lửa lò sưởi ấm áp. Đôi mắt xanh màu biển đầy
những tiếng cười và sự quyến rũ mềm mại. Trong một chốc, dưới ảnh
hưởng của căn nhà mơ ước nhỏ, cô lại là một cô gái đã quên đi quá khứ
cùng những cay đắng của nó. Cái không khí mà rất nhiều tình yêu đã phù
phép cho căn nhà nhỏ ở khắp xung quanh cô; sự bầu bạn của hai con người
trẻ trung, khỏe mạnh và hạnh phúc cùng lứa với cô bao bọc lấy cô; cô cảm
nhận và buông theo ma lực của khung cảnh - cô Cornelia và thuyền trưởng
Jim hẳn sẽ khó lòng mà nhận ra cô; Anne thấy khó mà tin được đây là
người đàn bà lạnh lùng, lãnh đạm cô đã gặp ở bờ biển - cô gái vui tươi này
nói và nghe với sự háo hức của một tâm hồn đang chết đói. Và đôi mắt của
Leslie nhìn những kệ sách giữa các cửa sổ mới hau háu làm sao!
“Thư viện của chúng mình không được nhiều cho lắm,” Anne nói,
“nhưng mỗi quyển sách trong đó là một người bạn. Chúng mình đã chọn
sách qua nhiều năm, chỗ này chỗ nọ, không bao giờ mua trừ phi đã đọc qua
và biết nó thuộc vào lớp người quen của Joseph.”
Leslie cười - tiếng cười đẹp đẽ dường như thân thiết với tất cả những
tươi vui từng vang vọng khắp căn nhà nhỏ trong những năm tháng đã qua.
