lớn mạnh và sung sức như một con bò tơ, với trái tim hồn nhiên vô tội. Rồi
mắt con mở ra trước đàn bà, và khi trông thấy người đàn bà xinh đẹp nhất,
con đã để hết đời mình mà phụng sự nàng. Không có nàng chắc con chết
mất. Con từ bỏ đoàn mục tử, cưới nàng, trở thành một đứa con rể làm lụng
như trâu, chỉ vì nàng. Nhưng bù lại, con được tình yêu của nàng hay ít nhất
con nghĩ thế. Rồi đột ngột, vua đến săn trong vùng con ở, hắn chính là
người đã làm cho bị vứt ra giữa rừng lúc còn bé. Hắn đến chiếm đoạt luôn
Pravati của con, và con đã điếng người khi thấy nàng trong vòng tay hắn.
Đấy là nỗi đau đớn nhất mà con từng biết đến, nó làm con thay đổi hẳn, nó
biến đổi cả cuộc đời con. Con giết tên ấy, và từ đó sống cuộc đời của một kẻ
sát nhân đào tẩu. Mọi người đều tầm nã để giết con, cuộc đời con không có
phút giây nào an ổn cho đến khi con đến được nơi này. Con là một kẻ ngu
si, bạch thầy, con đã giết người, và có lẽ còn bị săn tìm, bị vây bắt. Con
không còn chịu nổi cái cuộc đời kinh khủng đó, con muốn chấm dứt.
Vị ẩn sĩ im lặng lắng nghe chàng thổ lộ với đôi mắt nhìn xuống. Bây giờ
ông mở mắt, tập trung nhãn lực vào gương mặt của Dasa, một cái nhìn
trong sáng, thản nhiên, cả quyết, gần như khó chịu. Trong khi thăm dò nét
mặt của chàng, miệng ông từ từ vẽ thành một nụ cười, rồi một cái bật cười
không thành tiếng. Ông lắc đầu, nói:
- Maya! Maya!
Vô cùng ngạc nhiên và hổ thẹn, Dasa đứng im như phỗng đá. Vị ẩn sĩ
trước bữa ăn chiều, đi dạo lui tới trên con đường nhỏ dẫn vào cụm rừng.
Với những bước chân đều đều lặng lẽ, ông trở về, vào chòi. Nét mặt ông trở
lại như cũ, hướng về một cái gì đó khác hơn htế giới hiện hữu này. Cái cười
đã đánh tan sự phẳng lặng bất động trên gương mặt đó, cái cười ấy có nghĩa
gì? Nó là thiện cảm, là nhạo báng, an ủi hay chê trách, thánh thiện hay quỷ
quyệt? Phải chăng đấy chỉ là cơn nhạo đời của một ông già không còn có
thể xử sự đàng hoàng trước sự cuồng si của con người? Nó có nghĩa một lời
khuyên, một lời mời gọi chàng nên theo gương ông, và bật cười lên? Dasa
