chứa trong cái mùi hương ấy: toàn bộ thứ mùi làm khuấy động rạo rực
không yên của anh ta đã ngập tràn trong huyết quản tôi, đột ngột thổi bừng
bừng lên trong tôi một nỗi thèm khát dục vọng mãnh liệt đáng xấu hổ.
Đợi cho cơn thèm muốn cháy bỏng nguội bớt, tôi cất lời: “Cháu không
biết chuyện gì đã xảy ra với anh ta. Chắc bây giờ anh ta đã gần 40 tuổi rồi”.
Một dư vị buồn xuất hiện khi tưởng tượng một chàng trai đầy nhục cảm gợi
tình nay đã trở thành một người đàn ông đứng tuổi vì anh ta vốn chẳng có
gì ngoài tuổi trẻ và sự sôi nổi xác thịt.
– Cô đúng là người vô tâm, Vivien. Cô vẫn thế, chẳng thay đổi gì.
– Ồ, Eunice! Cô có biết gì về cháu đâu. Gần ba chục năm rồi còn gì. Cô
chụp mũ cháu thế nào cũng được, nhưng đừng nói cháu vô tâm. Cháu
không phải là người như vậy. Nhất định không phải vậy.
– Thôi được, thôi được. Tôi rút lại câu đó vậy. Thế cô đã sống ở đâu
suốt thời gian qua?
– Cháu ra nước ngoài vài năm nhưng giờ thì cháu quay về lại London.
– Sống trong căn hộ ở góc đường đó à?
– Ồ không. Dĩ nhiên là không. Cháu có một chỗ gần Công viên
Regent’s.
Eunice nhìn tôi từ đầu đến chân rồi lại từ chân lên đầu. Tôi biết bà ấy
đang nghĩ gì. Rằng tôi ăn mặc chẳng hề giống như một quý bà của khu
Công viên Regent’s. Đâu rồi những chiếc vòng cổ ngọc trai, túi xách hiệu
Chanel, hoa tai kim cương và áo khoác lông thú? Eunice biết chính xác
những gì giới nhà giàu thường khoác lên người mỗi sáng họ thức dậy. Bà
ấy đọc tất cả các tạp chí thời trang. Còn tôi thì sao? Gần như là rách rưới.
Tồi tàn trong bộ đồ jeans đó!
Và rồi Eunice, người đã dành gần trọn cuộc đời cho công việc bán lẻ,
không phải không biết cách làm sao để nắm bắt một cơ hội. Một người phụ
nữ giàu có ăn mặc sơ sài cần phải có một nữ bán hàng thông minh. “Chà
chà,” - bà nói - “cô có muốn mua một bộ không? Tôi có vài thứ hợp với cô
