đây nhưng ông sẽ làm chủ. Và thế là họ bắt đầu công việc làm ăn cùng
nhau. Mickey lo một việc còn bác tôi lo một việc khác. Mickey có tất cả
mọi mối quan hệ. Theo lời khuyên của Mickey, bác tôi mở một dịch vụ
trung gian về thuê nhà, công việc mà ai cũng có thể làm. Ta có thể điều
hành công việc kinh doanh từ một buồng ngủ nhưng sở hữu những căn nhà
và lấy tiền thuê nhà mới là nơi đẻ ra tiền. Mickey giải thích, ta có thể mua
nhà với giá rất rẻ, nhưng vấn đề rắc rối nằm ở chỗ những người thuê nhà bị
kiểm soát, những người thuê được pháp luật bảo vệ: ta không thể tống khứ
họ đi hay tăng tiền thuê nhà lên được. Ta cần phải tìm ra nhiều cách thức và
phương tiện để lách vấn đề này. Bác tôi nói cách thức và phương tiện thì
lúc nào mà chẳng có, dĩ nhiên là như vậy rồi. Nó đòi hỏi phải có đầu óc
thông minh mưu mẹo và điều này thì bác tôi có.
Những gì mà tôi biết, những gì mà bất cứ ai theo dõi vụ xét xử bác tôi
cũng biết - hay những gì mà họ đọc về ông trên các báo và nhìn chằm chằm
khuôn mặt quỷ sứ của ông - là tình trạng bẩn thỉu, hơi nước đọng lại trên
các bức tường chảy thành dòng, những đứa trẻ chết vì bệnh viêm phế quản,
cái rét buốt run người mà những người từ vùng Carribe vừa mới chân ướt
chân ráo đặt chân tới London phải chịu đựng khi thuê nhà của ông bác tôi.
“Để tôi nói cho cô biết ai là người mà không ai muốn cho thuê nhà, - ông
nói với tôi. - Đó là những người da màu, những người Tây Ấn đã rời khỏi
các hòn đảo của mình tới đây trên những chiếc thuyền, những người mà
người ta mang đến đây để lái xe buýt và tất cả công việc chỉ có thế. Tại
sao? Tại sao người ta không muốn cho họ thuê nhà? Tiền của họ cũng có
màu giống như tiền của bất kỳ người nào khác, chẳng khác nhau tí nào.
Đồng 10 shilling trong tay một người Anh cũng có màu nâu như trong tay
của một người Jamaica.”
“Định kiến. Tất cả chuyện này cũng chỉ vì thế. Họ đặt chân đến nhà ga
Victoria, nhân tiện tôi cũng nói cho cô biết đó cũng là nơi tôi được đưa đến,
và tất cả hành lý của họ bị chất thành một đống lớn cạnh sân ga. Họ đến
cùng với một niềm hi vọng tràn trề trong tim nhưng họ đã tìm thấy gì nào?
