“Em yêu, đã đến lúc anh nói cho em biết cái gì đã làm cho Madge và anh
mất tự nhiên. Nó đã tin những chuyện mà Jessica đã nói với nó về anh.”
“Về anh?” Bà Elinor ngước đầu lên nhìn vào mặt ông dưới ánh đèn ngu lờ
mờ.
“Có một hôm Jessica đã nói với Madge và Winsten là anh đã ve vãn nó.”
Ông cảm thấy rất khó mà giãi bày những chuyện điên rồ đó, không phải
ông sợ gì bà Elinor. Tối hôm đó ông không sợ cái gì hết, nhưng vì ông kế
thừa cái phong cách của những con người tế nhị trong gia đình qua bao thế
hệ, nó làm cho ông rụt rè. Do đó, ông nói ra rất vụng về và lắp bắp.
“Thật là phi lý, tại sao anh không nói với em sớm hơn? Hèn gì đôi khi
Madge tỏ ra kỳ quái đối với em, ra vẻ như nó thương hại em vậy.” Bà ngóc
đầu dậy, “Cái đó làm cho em nổi giận thì đúng hơn.”
“Giận anh?” Ông hỏi cách bình tĩnh.
“Không, chắc chắn là không rồi. Tại sao anh nghĩ thế?”
“Đôi khi em nói với anh về những chuyện đó, em biết…”
Bà lại nằm xuống bên ông.
“Phải, em không hiểu tại sao. Có cái gì đó không xuôi thuận trong nhà.”
“Những tiếng nói,” Ông bảo, và cánh tay ông lại quàng lấy bà “Phải,
những tiếng xì xào gây bấn loạn, sinh tai ách, làm gián đoạn sinh hoạt
thường ngày. Nhưng Jessica cũng chỉ là một dụng cụ. Ngày xưa, người ta có
thể cho là cô ta bị quỷ ám nhưng trong cô ta không có quỷ ma nào, mà cũng
chẳng có cái gì là quỷ ma cả, có lẽ chỉ vì cô ta phản ứng quá mạnh trước
những mộng mơ không được thỏa mãn. Cuối cùng, bây giờ em đã biết rõ
anh, - Ông nói với bà một cách bình tĩnh - Em hãy giúp anh đưa Madge về
lại trong lòng gia tộc và Winsten chồng nó trở về với nó.”
Bà Elinor trợn mắt nói:
“Không bao giờ Winsten tin rằng anh đã…”
“Không tin hoàn toàn, nhưng ngược lại, Vera tin Jessica về chuyện
Edwin…”
“Nhưng mà, anh William, Vera có thể không…”
“Không tin hoàn toàn, nhưng cũng đủ làm cho Edwin có cảm tưởng là cô
ta còn nghi ngờ.”
